- Чего он носится как будто бы его пчела укусила? - Риетта зевая потягивалась на кровати, в то время как Ордалион принялся паковать в сумку еду. - Ораву накормить решил? Меж тем колдун взялся за свои любимые пузырьки и в голову рогатой прилетела первая умная мысль за утро. - Работа! Эх, лучше бы я вчера пила... - девушка тяжело вздохнула.
Она не промолвила и слова, вылезла с кровати, пока Ордалион не заметил лентяйку. Она достала свою секиру, положила на кровать. Затем неспешно нашла доспех и принялась одеваться. Косой взгляд мага немного ускорил сей процесс, но даже так Ри собиралась весьма медленно. Одно радовало, если мужчина не торопил её значит он заранее предугадал её действия и учел это время. Соблазн проверить как "быстро" она собралась был велик, вот только победил здравый рассудок и Ри решила с этим желанием повременить.
- Все так серьезно? - взвесив в руке сумку спросила син'трес. Ответа она ждать не стала и с легкостью перекинула обе сумки через плечо. В свою она сунула дополнительную флягу с водой и, пока некромант не смотрел, несколько париков темных цветов. Риетта закрепила оружие на спине, несколько раз покрутилась, проверяя не забыла ли как это делается и не вызовет ли это неудобства в пути. Немного подумав девушка забрала и молот. Поверх всего был одет темный плащ. Натянув капюшон, она встала у двери, наблюдая как Ордалион заканчивает одеваться.
Встреча с заказчиками прошла скучно и Риетта некоторое время зевала, а потом и вовсе перестала слушать. А зачем? Ордалион прекрасно справился с этим заданием и сам. Вот только его голос было приятно слушать. Тем временем, пока разбойники изъясняли требования девушка рассматривала рыжеволосого мужчину, а после и товар.
- Хм... Неплоха девица, - она оценивающим взглядом скользнула по телу одной заключенной.
Заказчики вручили цепи и скрылись из виду. Затем заговорил некромант. Она слушала его молча несколько раз оборачиваясь на всхлипывание рабов.
-  Очень мило с твоей стороны предоставить выбор, - улыбнулась девушка, - я бы шла горной дорогой, - она ткнула пальцем в карту, в то место, где Ордалион указал нужную тропу. - Однако, я обещала хранить твою жизнь, а это значит что мой выбор не сильно важен. Выбери тот путь, что тебе по душе и я пойду за тобой.
- Отчего мне кажется, что он выберет третий вариант? - Риетта вернула колдуну карту.
- Решайте сами, - пожала плечами девушка, смотря на Ордалиона и Рэкхема. - Мне без разницы.
- Можете даже монетку бросить или соломинки тянуть... - поймав на себе странный взгляд подумала девушка.

Жрица перебирала вещи.
В погоню с огромным рюкзаком не уедешь и нужно было максимально облегчить свою сумку. Но как убрать вещи, если всё нужное?! Пришлось обойтись сильно сокращенным минимальным набором леди и сильно урезанным набором медика. Если у вас есть знакомые врачи, то загляните к ним.. ну вот в портативную аптечку. Удивляйтесь не сильно, когда вам выкатят чемодан. А тут даже не чемодан! Тут нужна была маленькая походная сумка! Моральные страдания были на лицо и тасаури вновь и вновь перебирала медикаменты. То убирая ненужное, то возвращая, то меняя.
Периодически поглядывала на собирающихся в поход людей, которые явно уже давно определились и кто точил оружие, кто перебирал стрелы. Но лечить то их всех одной леди Эале! Всё свелось к тому, что тасаури берет с собой что-нибудь вкусненькое (кулек), медикаментов (арсенал) и сменную одежду (штука). Это не считая короткого острого меча на поясе, тонкую (но красивую!) шпильку в волосах и посоха, который как раз предстоит приделать к седлу лошади.
Лошадь.
Зверюга. Да. Определенно мощная. И лиса радовалась, что она поедет в это приключение не одна. Будет кому перехватить её падающую тушку с этой красивой животины. К сожалению, так и не довелось закончить уроки верховой езды, а потому в седле держалась Ирис гораздо лучше чем мешок с картошкой, и гораздо хуже, чем опытный всадник. В этом плане мироздание решило сделать баланс и наградило Ирис совсем другими талантами, далекими от красивых сражений на мечах и пафосных турниров. Так что леди завязывала седельную сумку, более менее определилась с набором взятого.
Как её взгляд коснулся.. залитого алым глаза. Подобное не запоминается трудно и было знакомым, ибо именно на такие мелочи жизни жрица обращает внимание. Она пошевелила большими ушами на самурая и взяв коня под уздцы, направилась прямиком к ней.
- Здравствуй, Элиана. - Отозвалась жрица буквально через пару секунд, когда её собственная серая в крупное яблоко лошадка перестала фыркать. - Искренне рада тебя сегодня видеть. Похоже я недооценила степень опасности путешествия, раз привлекают к операции наёмные опытные единицы. Постарайся, пожалуйста, быть аккуратнее, мне не хотелось бы тебя лечить. - А так же видеть раненной и вообще. Вообще сложно осознавать зигзаги мироздания, которое подкидывает столь юных дев в лапы медика. Эала будет надеется, что такого не произойдет и клинок младшую Роланд минует.     
Затем послышался мужской голос, который явно на повышенных тонах обсуждал будущий путь этой спец. операции. Сама затея, преследовать работорговцев с людьми, казалась какой то особенно сложной. Игра разумов, кто кого перехитрит.         
Пришло время выдвигаться. Естественно все начали забираться на лошадей, именно эти животные сократят максимальное количество расстояния и времени между двумя группами. А дальше уже всё зависит от людей. Леди Эала замешкалась. Конечно же она не была в своём извечном платье, но даже наличье комбинезона не давало ей особой прыти при посадке на лошадь. Погрызла нижнюю губу. Пока, наконец, не поймала совершенно случайного проходящего мимо человека.
- Сэр, простите. - Тасаури всегда вежлива, даже если перед ней был люмбер, закованный в латы и лицо которого вряд ли удалось бы разглядеть, а главное вспомнить, при всём лисьем желании.  А потому плеча неизвестного латника коснулась женская ладонь совершенно случайно. - Не могли бы вы меня подсадить? Чуть совсем. - Голос перешел на громкий шепот, словно это была маленькая тайна. Конечно, не было секрета в этом, что одна конкретная жрица не умеет всего на свете, но афишировать на весь лагерь не хотелось. Если же Хаефрит был сегодня в хорошем расположении духа и помог, то лисица взлетит в седло. Искренне поблагодарит своего спасителя и с развивающимся плащом за спиной с эмблемой месяца, наконец тронет своё животное пятками, понукая уже отправится.
Путешествие обещало быть изнуряющим. Морально.

Командир стражи оценивающе осмотрел юную фехтовальщицу сверху-вниз — сказывалась разница в росте, да и вообще мощный мужчина выглядел скалой по сравнению со скромно-габаритной фигуркой девы — и издал какой-то недоверчивый хмык. В его команде все мужчины, и кое-где даже женщины были вдвое больше, а соответственно, вдвое сильнее Элианы, отчего тот крайне сомневался, что стоит брать на спасательную миссию какую-то девку с красным глазом и зубочисткой на поясах.
Впрочем, выбора у него не было — в миссии любой плюс один к спасительной бригаде уже хорошо. Мужчина спросил напоследок у авантюристки, мол, не убьётся ли она по дороге, и девушка как-то хмуро и несколько взволновано покачала головой.
— С нами лекарь, — пропела она, стараясь не смотреть на лицо главного стражника. — И даже если со мной что-то случится, то это будет не ваша вина.
На самом деле, Элия уже видела Ирис в рядах добровольцев, хотя ей ещё и не предоставился шанс подойти и поздороваться с когда-то обвиняющей стороной Цельпа. Впрочем, девушек связывало вместе не первое задание, и доверить свою спину целительнице влиятельной организации Эстелла фехтовальщица не боялась.
Юная Роланд украдкой подкралась к тасаури, стараясь не отвлекать собственным появлением от сборов сумок в дорогу, и спокойно ожидала, когда леди Эала освободится от забот. Стоило женщине обернуться на Элю, она скромно подняла руку и как-то неловко ей помахала. И приулыбнулась на замечание лисицы.
— Уже второй за пару часов говорит мне об осторожности, возможно, мне действительно стоит ожидать чего-то из ряда вон выходящего, — на распев протянула девушка. — Рада снова Вас видеть, надеюсь, дорога будет лёгкой для нас всех.
Закончив с уважительно-ритуальными приветствиями, Элиа удалилась к дальней конюшне. Там она проверила наличие необходимых вещей, а также достала список недостающих важностей, которые пока можно было приобрести в схроне. У девушки было с собой огниво, веревка, пару банок с маслом для любимой шпаги, сухой паёк и перевязочные бинты. Стоило дополнить сумку флягой воды и шорами для лошади — последняя лошадь Элианы вела себя слишком взволновано по пути в Порхром, вероятно, два нервных существа нашли друг друга. Ах да, и нужно было проведать дубильщика; недавнее происшествие на Сэрдане практически лишило девушку подкладки на куртке — чужая сабля прорубила кожаный доспех насквозь, оставляя на спине Роланд крупный порез, который и сейчас доставлял некоторое неудобство. По приезде в населенный пункт, который, к слову, выбрала неслучайно, она сразу же посетила кузнеца для пошива новой куртели.
У границ Запретного леса прятался знакомый по переписке юной девы. Знакомство их стало совершенно неожиданным — на адрес, зарезервированной на Элиану комнаты в Эстелле, пришло письмо, что предназначалось для соседа этажом ниже, который, к моменту получения весточки, уже съехал из города. Адресат запрашивал деньги и взволнованно описывал свои опасения по поводу убежища в деревне у Холлентаура. Наивность девушки позволила ей выкинуть из головы все мысли о вероятном мошенничестве, и Эля отправила пару тысяч почтовой гильдией. Молодой парень следующим письмом поблагодарил незнакомку, и переписка их продолжалась несколько недель — фехтовальщица путешествовала по городам, и из каждого населенного пункта отправляла весточку. И чем ближе подъезжала к деревне своего знакомого по переписке, тем быстрее доставлялись письма. Однако встретиться им так и не удалось — на поселок было совершенно нападение, Элиана опоздала на какие-то жалкие часы. Её друга в деревне не было.
Именно поэтому юная Роланд вызвалась на задание, чужие проблемы и переживания стали её собственными, и как никогда она чувствовала свой долг в спасении схваченных в плен эстеллцев и холлентаурцев.
Куртка прекрасно села на субтильное тело авантюристки, шпага была начищена, а лошадь напоена. Послышались созывы капитана стражи, и первый рейд местных солдат рысью отправился вперёд. Девушка подвела лошадь к месту сбора, где её уже ждала леди Эала и ещё один доброволец в доспехах, скрывающих тело и лицо. Очевидно, мужчина взял на себя роль лидера их небольшого отряда в три человека, однако кое-что девушку всё же смущало в его уверенной речи.
— Мы можем пойти по главной дороге, но так и не суметь их перехватить. Какими бы быстрыми не были наши лошади, расстояние до работорговцев может быть абсолютно минимальным, а то и максимальным. Предлагаю отправиться по плану... как к Вам обращаться, к слову? — Элия неуверенно потерла шею. Она не была стратегом, да и в большинстве случаев предпочла бы отмолчаться, но сейчас в ней играли личные мотивы — добраться до перегона рабов как можно быстрее. — Но при этом быть готовым сменить путь в любой момент. Десяток человек не может бесследно исчезнуть. Стоило бы пустить гончих, да и самим внимательно смотреть по сторонам.
Фехтовальщица переживала, что они не успеют нагнать преступников и освободить пленников. И с этими переживаниями, пожирающими сердце, села на лошадь, чтобы следом отправиться за Ирис и люмбером. Махонина нагнетала обстановку, и Элиана обратила внимание на то, как дрожат её руки на узде.

А меж тем путешествие продолжалось.
Тасаури уже пообвыклась в седле и могла более менее уверенно ездить верхом. Разумеется ещё предстоит не одна тренировка по управлению животным, но всё равно это было уже что-то. То есть ловить лисицу не придется, коль та надумает вылететь из седла. Коняшка попалась на диво спокойная и потому очень часто ей чесали шкурку. И на шее, и загривок, и погладят меж ушей. А может она была спокойна из-за того, что люмбер какое то время вел оную поз уздечку? В любом случае леди Эала относительно спокойна в этом их путешествии и не переживала за свои хвосты.
Разве что пару раз оборачивалась на младшую Роланд, дабы удостоверится вообще в её наличии. Ирис казалось, что той очень легко управлять животным и та потеряется или отстанет от них. Ерунда, конечно, но все таки лишний раз пересекаясь взглядом с Элианой, жрица успокаивалась и мимолетно улыбалась уголками губ.
Встреча с парой произошла тогда, когда Ирис Эала решила развернуть карту и бразды правления лошадью были как раз у люмбера. Тасаури шуршала бумагой и оная оказалась достаточно большой, чтобы частично закрыть обзор на дорогу. Реки, равнины, горы и леса, просматривались лисой очень внимательно и когда раздался женский голос, то большие звериные уши встрепенулись и единственный глаз тут же нашел источник звука.
Вертикальный зрачок вытянулся в тонкую иголку, а сама леди чуть подалась вперед. Естественно она отложила карту, аккуратно оную свернув и уперлась рукою на луку седла. Благо лошадка шла не спешно и можно было позволить себе такой маневр.
- Здравствуйте! - Тасаури была сама вежливость, однако в список её умений не было пункта починки колеса от телеги и в этом плане жрица была крайне бессильна. Максимум - это теоретическая часть. Или занозу вытащить, когда не получится. Так что никто спрыгивать с седла не стал и кидаться на помощь тоже. Да простят её богиня, если это было её испытание. - К сожалению не получится, мы очень спешим. Уверена, вам помогут, тракт весьма оживленный. А Порхром в то~ой стороне.
И действительно показала в какой именно. На этом общение лисы и личностей закончилось. Жрица еще раз осмотрела место действия и пришпилила бока лошадки пятками, давая понять что пора бы двигаться по намеченному дальше и поскорее. Так же прошлась взором по своим спутникам, искренне надеясь что те понимаю не равноценность событий на чашах судьбы и со спокойной душой лошадка вместе с лисой отправилась дальше.
Так вот.. карта. Она вновь зашуршала и леди Эала скрылась за оной в изучении. Выходило не так много путей до чарующего подземного города. Ваэддиар, жемчужина подземного мира и оплот противоречивости. Правдой будет сказать, что белая лиса с удовольствием там побывала бы. Она уверена, что богу-пауку там построены огромные и великолепные храмы. Пускай на крови рабов или невероятными усилиями люмберов-мужчин, но ведь это искусство! Что таится под землёю, скрытое от лучей солнца. Будет возможность, обязательно попытается там побывать.       
А пока была дорога. Была погоня. И азарт от этого противостояния.

Идя позади, с веником в руках и странными мыслями о толпе зомби, что медленно плетется по горам, син'трес не ожидала нападения со стороны пленников. Позади-то погони пока видно не было, в редко встречавшихся кустиках тоже засад вроде как не наблюдалось.
- Интересно... А ведь действительно? Нет, вроде не упоминали о том, что все живы должны быть. Хм... Оно, конечно, понятно, но... - она заметила странное копошение в толпе. - Хотела бы я увидеть лицо заказчика, приведи мы мертвецов. Глупо. Так просто переводить рабочую си...
А за тем произошло нечто странное - толпа все так же перешептываясь незаметно сбавила шаг, Риетта наоборот начала догонять пленных, так как посчитала просьбу Ордалиона выполненной. Парочка весьма нахальных личностей решилась на нападение. Пока демонесса сообразила зачем мужик дернул цепь таща за собой остальных, на неё налетел его товарищ из последней четверки. Веник, что был столь аккуратно собран, почти с любовью, разлетелся в разные стороны. Она шумно выдохнула, от столь неожиданного столкновения, нехотя расставаясь с воздухом, находящимся в легких, но продолжила стоять. Не долго. Каких-то пару секунду, пока осмелевшая толпа не навалилась скопом.
- Чертовы предприниматели, - она оттолкнула одного, второму стала на ногу, ощутимо так придавив пальцы. -  Наказывать вас надо, а некому...
Девушка попыталась оттолкнуть стоящую сбоку женщину, но тут её повалил парень, который набрался храбрости от товарищей, по несчастью. Как показала практика - десять на одного неплохая тактика. Несколько секунд барахтанья в пыли и её наконец-таки "обезоружили". Громко сказано обезоружили, ведь едва ли охапка ветвей кустарника могла считаться оружием, а секиру демонесса еще и не доставала, как в прочем и молот.
Были ли у неё шансы? Да, будь у неё в руках нож и возможность убивать налево и на право, а не играть с этими неблагодарными...
Она фыркнула, когда её схватили за руки. Кто-то потянул Ри за волосы, и она недовольно зарычала.
- Я тебе руку сломаю, идиот!
Тем временем, пока она одна сражалась с толпой Ордалион делал то, что умел лучше всего - колдовал. Заслышав знакомое рычание и дорогой сердцу голос Ри притихла. Она вслушивалась в слова некроманта и мысленно улыбалась.
- Шутник, однако. Интересно, долго ли он им зубы заговаривать будет? - она искоса глянула на мужика, что удерживал её правую руку, потом перевела взгляд на противника слева. С женщиной, которая обнимала её ногу, видимо считая данное действие весьма хорошей идеей, син'трес уже придумала как быть и теперь задумалась о важности некого клочка волос.
Пока колдун говорил, Риетта готовилась и как только большинство пленников ослабило бдительность решив, что поимка заложницы прошла-таки успешно перешла к активным действиям. К слову, она была уверена в том, что обмена "её жизнь на их свободу" не будет, поэтому даже прохрипела скучковавшимся:
- Хотите, чтобы и я присоединилась в компанию зомби?
Незнакомка, вцепившаяся в ногу демонессы, получила возможность ближе познакомилась со второй конечностью девушки. Ри ударила с ноги в нос противнице. Не выжидая громких воплей, Риетта, сцепив зубы, с размаху стает на ногу противника позади и будь на то воля богов или хотя бы возможность, она с удовольствием оттоптала бы мужику не только пальцы. Едва она почувствует, что его хватка ослабла тут же дернет на себя парнишку справа и завалится на молодца по левую сторону. Зачем? Ну, так вместе веселее, да и кто сказал, что один в поле - не воин?
Собственно говоря, она понимала, что сама против толпы вряд ли выстоит (хотя попробовать было бы интересно), но ведь химеры были призваны Ордалионом не просто так... Да и с некоторых пор, Ри не чувствовала себя одинокой.

Чувство острой боли пронзило тело люмбера, он не был готов к такому повороту событий, еще больше, он не верил, что женщина сможет так мастерски кинуть кинжал, попадая прямо сквозь шов. Ассасин вообще редко видел людей, способных на такое, с такого расстояния, возможно, она была их предводительницей, потому что если все разбойники такое могут, то пожалуй, проще будет продавить нож еще глубже, до сердца.
Люмбер резко обернулся, оценивая тех, кто вышел из-за кустов. Восемь человек против двух с половиной, шансы были отнюдь не хорошие, если бы Хаефрит не был так хорош. Рука невольно повисла, словно и не принадлежала своему хозяину, каждая попытка пошевелить ею отдавалась ноющей болью. Жаль, что ассасин еще не успел войти в боевой раж, тогда бы, эта рана была сравнима с укусом комара, или тигра, он не еще не определился. Между тем, дорогу залил ярчайший свет, заставивший Хаефрита невольно закрыть глаза, может, он и не нанес бы урона люмберу, но старые привычки остаются надолго. Будет очень неловко, если твоя союзница лишит тебя зрения, а это по мнению Хаефрита вполне могло быть, судя потому, как легкомысленно ведут себя его напарницы, словно блаженные.
- Спасибо. – Убийца посмотрел на клинок, оказавшийся в руках Ирис, после чего попробовал пошевелить своей вылеченной конечностью и та поддалась.
Несколько сердцебиение после,  люмбер расстворился прямо в седле, а его лошадь сделала небольшой качок от того, что седло было покинуто ездоком. Эльф был готов вести честный бой, если бы и разбойники поступили по чести, но увы, такое понятие им неведомо, как и люмберу, который использовал тихую поступь и исчез, ну как исчез, пошёл на казнь. Дроу скользил рядом со своими противниками, нанося точечные удары в жизненно важные органы, не оставляя шанса пострадавшим. Единственную кого он не хотел убивать, была рыжеволосая женщина, о, для неё он собирался преподнести огонь, то есть, сжечь её.

Как же быстро всё закружилось!
Признаться, тасаури даже успела испугаться. Ну еще бы. Очень трудно сохранять самообладание, когда на тебя несется мужик с каким-то подобием меча или длинного кинжала, и уж точно не желает говорить про разницу в обрядах гарпий года Базарно-Огненного Феникса. Как жаль.
Но леди Эала не просто так таскала с собой этот удивительный посох, ибо им очень удобно оказалось отбиваться от не очень хороших людей. Сверкал набалдашник, который то и дело накрывал по темечку то одного, то другого. Заставлял спотыкаться, сгибаться пополам от самого не потребного удара и, конечно же, держал на дистанции от чудной лисьей шкурки. Эх, знали бы эти бандиты, что одна единственная жрица стоит дороже всего того каравана вместе с стражниками. То, наверное, эта погоня была бы совсем иной песней.
Умудрившись пару раз взвизгнуть, ощутить себя опрокинутую на землю, затем задвинутую за спину Эльки. Приятно, черт дери. На самом деле лиса старалась не ввязываться в потасовку на сколько это было вообще возможно в данной ситуации. Она прекрасно знает свои возможности и умения. А потому прекрасно орудовала магией поддержки. Может быть потому получилось так быстро разобраться с негодяями?
Удивительно, что во время схватки мозг работает совсем по иному. Ирис даже не успела толком разойтись, как рыжая девка умудрилась удрать. Когда? Как проворонили? Вспыхивали магические вспышки, то здесь, то там. Ирис старалась не сильно расходовать энергию, но передавала оную союзникам. Для быстрой реакции, для твердой руки.
Когда все стихло и большинство из разбойничьей шайки уже не дышало, тасаури застали за весьма интересным занятием. Она острым носом своего женского ботинка пинала под ребра мужика. С особым чувством. Крепко замахиваясь. От души прям. А у леди Эалы душа была как раз широкая.                               
- Негодяй! Сволочь! - Каждое слово сопровождалось пинком под эти самые несчастные ребра, от чего тело мужика вздрагивало. а лисица замахивалась снова. - Негодник! Ты! Мне! Ухо! Чуть не порезал! Уууу!
Это происходило достаточно долго, покуда Ирис не отвлекли. Она же, фыркну и зачесав белоснежные волосы обратно в прическу, выпрямилась. Обозрела эту небольшую поляночку, подходя то к одному человеку, то к другому. Констатировала смерть. У всех. Для справедливости возвала к богам, спросила их мнения, и они тоже ответили - мертвы. Увы, языка для дачи показаний или просто для куража уже не взять. Лисонька вернулась к своей лошадке, с которой её так опрометчиво стащили. Вновь пришлось просить латного воина о том, дабы помог забраться на несколько испуганное животное. И хорошо бы, если не отказал, ибо в таком случае жрица не только задержит группу, но еще и покажет какого цвета у нее чулки при вскарапкивании на лошадку. Непотребство! Будем надеется, что Хаефрит всё таки сегодня благоволит.
- Кажется.. все целы? - Ирис на всякий случай еще раз осмотрела своих компаньонов и повернула лошадь вновь к дороге. Прикладывая холодную руку к лицу, дабы унять разгоревшийся румянец.