- Чего он носится как будто бы его пчела укусила? - Риетта зевая потягивалась на кровати, в то время как Ордалион принялся паковать в сумку еду. - Ораву накормить решил? Меж тем колдун взялся за свои любимые пузырьки и в голову рогатой прилетела первая умная мысль за утро. - Работа! Эх, лучше бы я вчера пила... - девушка тяжело вздохнула.
Она не промолвила и слова, вылезла с кровати, пока Ордалион не заметил лентяйку. Она достала свою секиру, положила на кровать. Затем неспешно нашла доспех и принялась одеваться. Косой взгляд мага немного ускорил сей процесс, но даже так Ри собиралась весьма медленно. Одно радовало, если мужчина не торопил её значит он заранее предугадал её действия и учел это время. Соблазн проверить как "быстро" она собралась был велик, вот только победил здравый рассудок и Ри решила с этим желанием повременить.
- Все так серьезно? - взвесив в руке сумку спросила син'трес. Ответа она ждать не стала и с легкостью перекинула обе сумки через плечо. В свою она сунула дополнительную флягу с водой и, пока некромант не смотрел, несколько париков темных цветов. Риетта закрепила оружие на спине, несколько раз покрутилась, проверяя не забыла ли как это делается и не вызовет ли это неудобства в пути. Немного подумав девушка забрала и молот. Поверх всего был одет темный плащ. Натянув капюшон, она встала у двери, наблюдая как Ордалион заканчивает одеваться.
Встреча с заказчиками прошла скучно и Риетта некоторое время зевала, а потом и вовсе перестала слушать. А зачем? Ордалион прекрасно справился с этим заданием и сам. Вот только его голос было приятно слушать. Тем временем, пока разбойники изъясняли требования девушка рассматривала рыжеволосого мужчину, а после и товар.
- Хм... Неплоха девица, - она оценивающим взглядом скользнула по телу одной заключенной.
Заказчики вручили цепи и скрылись из виду. Затем заговорил некромант. Она слушала его молча несколько раз оборачиваясь на всхлипывание рабов.
-  Очень мило с твоей стороны предоставить выбор, - улыбнулась девушка, - я бы шла горной дорогой, - она ткнула пальцем в карту, в то место, где Ордалион указал нужную тропу. - Однако, я обещала хранить твою жизнь, а это значит что мой выбор не сильно важен. Выбери тот путь, что тебе по душе и я пойду за тобой.
- Отчего мне кажется, что он выберет третий вариант? - Риетта вернула колдуну карту.
- Решайте сами, - пожала плечами девушка, смотря на Ордалиона и Рэкхема. - Мне без разницы.
- Можете даже монетку бросить или соломинки тянуть... - поймав на себе странный взгляд подумала девушка.

Жрица перебирала вещи.
В погоню с огромным рюкзаком не уедешь и нужно было максимально облегчить свою сумку. Но как убрать вещи, если всё нужное?! Пришлось обойтись сильно сокращенным минимальным набором леди и сильно урезанным набором медика. Если у вас есть знакомые врачи, то загляните к ним.. ну вот в портативную аптечку. Удивляйтесь не сильно, когда вам выкатят чемодан. А тут даже не чемодан! Тут нужна была маленькая походная сумка! Моральные страдания были на лицо и тасаури вновь и вновь перебирала медикаменты. То убирая ненужное, то возвращая, то меняя.
Периодически поглядывала на собирающихся в поход людей, которые явно уже давно определились и кто точил оружие, кто перебирал стрелы. Но лечить то их всех одной леди Эале! Всё свелось к тому, что тасаури берет с собой что-нибудь вкусненькое (кулек), медикаментов (арсенал) и сменную одежду (штука). Это не считая короткого острого меча на поясе, тонкую (но красивую!) шпильку в волосах и посоха, который как раз предстоит приделать к седлу лошади.
Лошадь.
Зверюга. Да. Определенно мощная. И лиса радовалась, что она поедет в это приключение не одна. Будет кому перехватить её падающую тушку с этой красивой животины. К сожалению, так и не довелось закончить уроки верховой езды, а потому в седле держалась Ирис гораздо лучше чем мешок с картошкой, и гораздо хуже, чем опытный всадник. В этом плане мироздание решило сделать баланс и наградило Ирис совсем другими талантами, далекими от красивых сражений на мечах и пафосных турниров. Так что леди завязывала седельную сумку, более менее определилась с набором взятого.
Как её взгляд коснулся.. залитого алым глаза. Подобное не запоминается трудно и было знакомым, ибо именно на такие мелочи жизни жрица обращает внимание. Она пошевелила большими ушами на самурая и взяв коня под уздцы, направилась прямиком к ней.
- Здравствуй, Элиана. - Отозвалась жрица буквально через пару секунд, когда её собственная серая в крупное яблоко лошадка перестала фыркать. - Искренне рада тебя сегодня видеть. Похоже я недооценила степень опасности путешествия, раз привлекают к операции наёмные опытные единицы. Постарайся, пожалуйста, быть аккуратнее, мне не хотелось бы тебя лечить. - А так же видеть раненной и вообще. Вообще сложно осознавать зигзаги мироздания, которое подкидывает столь юных дев в лапы медика. Эала будет надеется, что такого не произойдет и клинок младшую Роланд минует.     
Затем послышался мужской голос, который явно на повышенных тонах обсуждал будущий путь этой спец. операции. Сама затея, преследовать работорговцев с людьми, казалась какой то особенно сложной. Игра разумов, кто кого перехитрит.         
Пришло время выдвигаться. Естественно все начали забираться на лошадей, именно эти животные сократят максимальное количество расстояния и времени между двумя группами. А дальше уже всё зависит от людей. Леди Эала замешкалась. Конечно же она не была в своём извечном платье, но даже наличье комбинезона не давало ей особой прыти при посадке на лошадь. Погрызла нижнюю губу. Пока, наконец, не поймала совершенно случайного проходящего мимо человека.
- Сэр, простите. - Тасаури всегда вежлива, даже если перед ней был люмбер, закованный в латы и лицо которого вряд ли удалось бы разглядеть, а главное вспомнить, при всём лисьем желании.  А потому плеча неизвестного латника коснулась женская ладонь совершенно случайно. - Не могли бы вы меня подсадить? Чуть совсем. - Голос перешел на громкий шепот, словно это была маленькая тайна. Конечно, не было секрета в этом, что одна конкретная жрица не умеет всего на свете, но афишировать на весь лагерь не хотелось. Если же Хаефрит был сегодня в хорошем расположении духа и помог, то лисица взлетит в седло. Искренне поблагодарит своего спасителя и с развивающимся плащом за спиной с эмблемой месяца, наконец тронет своё животное пятками, понукая уже отправится.
Путешествие обещало быть изнуряющим. Морально.

Командир стражи оценивающе осмотрел юную фехтовальщицу сверху-вниз — сказывалась разница в росте, да и вообще мощный мужчина выглядел скалой по сравнению со скромно-габаритной фигуркой девы — и издал какой-то недоверчивый хмык. В его команде все мужчины, и кое-где даже женщины были вдвое больше, а соответственно, вдвое сильнее Элианы, отчего тот крайне сомневался, что стоит брать на спасательную миссию какую-то девку с красным глазом и зубочисткой на поясах.
Впрочем, выбора у него не было — в миссии любой плюс один к спасительной бригаде уже хорошо. Мужчина спросил напоследок у авантюристки, мол, не убьётся ли она по дороге, и девушка как-то хмуро и несколько взволновано покачала головой.
— С нами лекарь, — пропела она, стараясь не смотреть на лицо главного стражника. — И даже если со мной что-то случится, то это будет не ваша вина.
На самом деле, Элия уже видела Ирис в рядах добровольцев, хотя ей ещё и не предоставился шанс подойти и поздороваться с когда-то обвиняющей стороной Цельпа. Впрочем, девушек связывало вместе не первое задание, и доверить свою спину целительнице влиятельной организации Эстелла фехтовальщица не боялась.
Юная Роланд украдкой подкралась к тасаури, стараясь не отвлекать собственным появлением от сборов сумок в дорогу, и спокойно ожидала, когда леди Эала освободится от забот. Стоило женщине обернуться на Элю, она скромно подняла руку и как-то неловко ей помахала. И приулыбнулась на замечание лисицы.
— Уже второй за пару часов говорит мне об осторожности, возможно, мне действительно стоит ожидать чего-то из ряда вон выходящего, — на распев протянула девушка. — Рада снова Вас видеть, надеюсь, дорога будет лёгкой для нас всех.
Закончив с уважительно-ритуальными приветствиями, Элиа удалилась к дальней конюшне. Там она проверила наличие необходимых вещей, а также достала список недостающих важностей, которые пока можно было приобрести в схроне. У девушки было с собой огниво, веревка, пару банок с маслом для любимой шпаги, сухой паёк и перевязочные бинты. Стоило дополнить сумку флягой воды и шорами для лошади — последняя лошадь Элианы вела себя слишком взволновано по пути в Порхром, вероятно, два нервных существа нашли друг друга. Ах да, и нужно было проведать дубильщика; недавнее происшествие на Сэрдане практически лишило девушку подкладки на куртке — чужая сабля прорубила кожаный доспех насквозь, оставляя на спине Роланд крупный порез, который и сейчас доставлял некоторое неудобство. По приезде в населенный пункт, который, к слову, выбрала неслучайно, она сразу же посетила кузнеца для пошива новой куртели.
У границ Запретного леса прятался знакомый по переписке юной девы. Знакомство их стало совершенно неожиданным — на адрес, зарезервированной на Элиану комнаты в Эстелле, пришло письмо, что предназначалось для соседа этажом ниже, который, к моменту получения весточки, уже съехал из города. Адресат запрашивал деньги и взволнованно описывал свои опасения по поводу убежища в деревне у Холлентаура. Наивность девушки позволила ей выкинуть из головы все мысли о вероятном мошенничестве, и Эля отправила пару тысяч почтовой гильдией. Молодой парень следующим письмом поблагодарил незнакомку, и переписка их продолжалась несколько недель — фехтовальщица путешествовала по городам, и из каждого населенного пункта отправляла весточку. И чем ближе подъезжала к деревне своего знакомого по переписке, тем быстрее доставлялись письма. Однако встретиться им так и не удалось — на поселок было совершенно нападение, Элиана опоздала на какие-то жалкие часы. Её друга в деревне не было.
Именно поэтому юная Роланд вызвалась на задание, чужие проблемы и переживания стали её собственными, и как никогда она чувствовала свой долг в спасении схваченных в плен эстеллцев и холлентаурцев.
Куртка прекрасно села на субтильное тело авантюристки, шпага была начищена, а лошадь напоена. Послышались созывы капитана стражи, и первый рейд местных солдат рысью отправился вперёд. Девушка подвела лошадь к месту сбора, где её уже ждала леди Эала и ещё один доброволец в доспехах, скрывающих тело и лицо. Очевидно, мужчина взял на себя роль лидера их небольшого отряда в три человека, однако кое-что девушку всё же смущало в его уверенной речи.
— Мы можем пойти по главной дороге, но так и не суметь их перехватить. Какими бы быстрыми не были наши лошади, расстояние до работорговцев может быть абсолютно минимальным, а то и максимальным. Предлагаю отправиться по плану... как к Вам обращаться, к слову? — Элия неуверенно потерла шею. Она не была стратегом, да и в большинстве случаев предпочла бы отмолчаться, но сейчас в ней играли личные мотивы — добраться до перегона рабов как можно быстрее. — Но при этом быть готовым сменить путь в любой момент. Десяток человек не может бесследно исчезнуть. Стоило бы пустить гончих, да и самим внимательно смотреть по сторонам.
Фехтовальщица переживала, что они не успеют нагнать преступников и освободить пленников. И с этими переживаниями, пожирающими сердце, села на лошадь, чтобы следом отправиться за Ирис и люмбером. Махонина нагнетала обстановку, и Элиана обратила внимание на то, как дрожат её руки на узде.

Внешность третьего члена команды, получившей самоубийственное даже по меркам бандитов Офелии Жестокой задание сразу говорила о том, что он человек действия, а не слова. Хотя Ордалион тоже был человеком действия, а "болтовня" была предназначена для того, чтобы задавать действиям других нужный вектор. В ответ на грубость соратника, если можно было так сказать, колдун усмехнулся.
- Лучше болтать как девка, чем умолкнуть навсегда выбрав неверный путь, - уж он-то не по наслышке знал это. Смерть довольно скверное занятие. И ладно ему в очередной раз повезло, а что если бы не было в Тум феннас Доре никакого Юока? Всё? Фенита ля комедиа? Страшно, страшно жить на свете.
Итак, хотя РэкХАМ, как его окрестил Ордалион был не высокого мнения о стратегии в целом и демократии в частности, он принимал во всём этом самое непосредственное участие, выбрав второй вариант и отдав за него решающий, второй из трех голос. Но колдун не стал расстраивать его указывая на очевидное. Он делал то, что требовалось, а остальное было не важно.
- Хах, нет рабства безнадежнее, чем рабство тех рабов, свободными себя кто полагают от оков, - процитировал про себя довольный некромант.
- Итак, значит каменные поля. Будьте готовы к сюрпризам, нам придется идти по дороге, - сказал колдун и пошел следом за Рэкхамом, сбоку от колонны рабов. Через пол часа они уже шли по тракту, соединявшему ряд крупных деревень и городков, разбросанных по обширным пространствам запада континента подобно семенам, посеянным в поле щедрой рукой пахаря. Под ногами была ровная утоптанная земля, с впечатанным в нее за годы использования дороги гравием. Казалось бы такая мелочь, но вскоре они будут с благоговением вспоминать это ощущение под ногами. Как много на свете вещей, который мы ценим лишь после того, как утратим: хорошая дорога, крыша над головой, бутылка вина на утро после гулянки... свобода.
Всю дорогу Ордалион оглядывался по сторонам, дабы не упустить момент появления пыльного следа вдали. Это не нервы, нет. Простая мера предосторожности. Пока что всё шло на удивление гладко. По пути не встретилось ни единого каравана, не говоря уже о патрулях стражи. Редкая удача в столь оживленном регионе, а ведь они шли по дороге уже несколько часов. Впереди виднелось ответвление, уходившее на восток. Это была дорога на один из великого множества рудников, разбросанных в здешних предгорьях. Рудник был давно выработан и закрыт, но дорога еще не успела зарасти травой, хотя первые следы влияния природы в виде пробивавшихся сквозь камни ростков уже виднелись. Уже изрядно начинавшее печь солнце придавало им сил. Еще немного и о быстром шаге придется надолго забыть. На неровном камне не ровен час сломать ногу.
Мрачная процессия свернула на рудник. Ордалион с Риеттой успели наговориться за прошедшие с их воссоединения недели, потому сопровождала колонну гнетущая тишина, изредка нарушаемая стонами уставших пленников и пленниц. Колдун несколько раз замечал как Ри смотрела на одну из девушек, идущих среди захваченных в плен. После четвертого такого взгляда и обратился к демонице.
- Что, нравится та девка? - тихо спросил он, кивнув на рабыню. - А чем именно она тебя так привлекла? Что бы ты хотела с ней сделать? - он говорил в немного шутливой манере, но зная Риетту понимал что одним лишь наблюдением всё может не ограничиться. Всё-таки син'трэс интересовалась не только мужской компанией. Следовало бы заранее знать чего ожидать от соратницы на ближайшем привале.
- Мы скоро свернем и по этой дороге никто давно не ходил. Ри, нужно найти что-нибудь, чем можно замести следы. Если просто на тракте они затеряются среди сотен прочих, то здесь будут как маяк указывать наш маршрут для тех, кто им интересуется.
Оставалось минут пятнадцать до того как уютный гравий и утоптанный грунт заменит шершавый коварный камень. В отличие от погонщиков, у "скота" походной обуви не было и их нужно было вести через эту местность с особой осторожностью. Но осторожность двойне сильнее, если есть желание её соблюдать. Колдун обогнал колонну и остановился.
- Скоро мы пойдем через предгорья. Внимательно следите за тем, куда наступаете. Эти края опасны. Если у кого-то из вас возникла гениальная идея подвернуть ногу чтобы замедлить колонну и дождаться помощи, я сразу вас разочарую - помощи вы точно не дождетесь. Видите ли, я некромант и даже сломай вы обе ноги, никто не станет тащить вас на себе. Вы дойдете до пункта назначения в любом случае, живыми или мёртвыми. Я бы предпочел сразу второй вариант, но заказчик такой чудак... - он широко улыбнулся, словно сказал что-то смешное. Для него так и было, но вот у пленных было совершенно не то настроение, чтобы оценить некромантский юмор. Да чего уж там, и у большинства свободных всегда не то настроение. После этой "воодушевляющей речи" они продолжили свой путь.

А меж тем путешествие продолжалось.
Тасаури уже пообвыклась в седле и могла более менее уверенно ездить верхом. Разумеется ещё предстоит не одна тренировка по управлению животным, но всё равно это было уже что-то. То есть ловить лисицу не придется, коль та надумает вылететь из седла. Коняшка попалась на диво спокойная и потому очень часто ей чесали шкурку. И на шее, и загривок, и погладят меж ушей. А может она была спокойна из-за того, что люмбер какое то время вел оную поз уздечку? В любом случае леди Эала относительно спокойна в этом их путешествии и не переживала за свои хвосты.
Разве что пару раз оборачивалась на младшую Роланд, дабы удостоверится вообще в её наличии. Ирис казалось, что той очень легко управлять животным и та потеряется или отстанет от них. Ерунда, конечно, но все таки лишний раз пересекаясь взглядом с Элианой, жрица успокаивалась и мимолетно улыбалась уголками губ.
Встреча с парой произошла тогда, когда Ирис Эала решила развернуть карту и бразды правления лошадью были как раз у люмбера. Тасаури шуршала бумагой и оная оказалась достаточно большой, чтобы частично закрыть обзор на дорогу. Реки, равнины, горы и леса, просматривались лисой очень внимательно и когда раздался женский голос, то большие звериные уши встрепенулись и единственный глаз тут же нашел источник звука.
Вертикальный зрачок вытянулся в тонкую иголку, а сама леди чуть подалась вперед. Естественно она отложила карту, аккуратно оную свернув и уперлась рукою на луку седла. Благо лошадка шла не спешно и можно было позволить себе такой маневр.
- Здравствуйте! - Тасаури была сама вежливость, однако в список её умений не было пункта починки колеса от телеги и в этом плане жрица была крайне бессильна. Максимум - это теоретическая часть. Или занозу вытащить, когда не получится. Так что никто спрыгивать с седла не стал и кидаться на помощь тоже. Да простят её богиня, если это было её испытание. - К сожалению не получится, мы очень спешим. Уверена, вам помогут, тракт весьма оживленный. А Порхром в то~ой стороне.
И действительно показала в какой именно. На этом общение лисы и личностей закончилось. Жрица еще раз осмотрела место действия и пришпилила бока лошадки пятками, давая понять что пора бы двигаться по намеченному дальше и поскорее. Так же прошлась взором по своим спутникам, искренне надеясь что те понимаю не равноценность событий на чашах судьбы и со спокойной душой лошадка вместе с лисой отправилась дальше.
Так вот.. карта. Она вновь зашуршала и леди Эала скрылась за оной в изучении. Выходило не так много путей до чарующего подземного города. Ваэддиар, жемчужина подземного мира и оплот противоречивости. Правдой будет сказать, что белая лиса с удовольствием там побывала бы. Она уверена, что богу-пауку там построены огромные и великолепные храмы. Пускай на крови рабов или невероятными усилиями люмберов-мужчин, но ведь это искусство! Что таится под землёю, скрытое от лучей солнца. Будет возможность, обязательно попытается там побывать.       
А пока была дорога. Была погоня. И азарт от этого противостояния.

Идя позади, с веником в руках и странными мыслями о толпе зомби, что медленно плетется по горам, син'трес не ожидала нападения со стороны пленников. Позади-то погони пока видно не было, в редко встречавшихся кустиках тоже засад вроде как не наблюдалось.
- Интересно... А ведь действительно? Нет, вроде не упоминали о том, что все живы должны быть. Хм... Оно, конечно, понятно, но... - она заметила странное копошение в толпе. - Хотела бы я увидеть лицо заказчика, приведи мы мертвецов. Глупо. Так просто переводить рабочую си...
А за тем произошло нечто странное - толпа все так же перешептываясь незаметно сбавила шаг, Риетта наоборот начала догонять пленных, так как посчитала просьбу Ордалиона выполненной. Парочка весьма нахальных личностей решилась на нападение. Пока демонесса сообразила зачем мужик дернул цепь таща за собой остальных, на неё налетел его товарищ из последней четверки. Веник, что был столь аккуратно собран, почти с любовью, разлетелся в разные стороны. Она шумно выдохнула, от столь неожиданного столкновения, нехотя расставаясь с воздухом, находящимся в легких, но продолжила стоять. Не долго. Каких-то пару секунду, пока осмелевшая толпа не навалилась скопом.
- Чертовы предприниматели, - она оттолкнула одного, второму стала на ногу, ощутимо так придавив пальцы. -  Наказывать вас надо, а некому...
Девушка попыталась оттолкнуть стоящую сбоку женщину, но тут её повалил парень, который набрался храбрости от товарищей, по несчастью. Как показала практика - десять на одного неплохая тактика. Несколько секунд барахтанья в пыли и её наконец-таки "обезоружили". Громко сказано обезоружили, ведь едва ли охапка ветвей кустарника могла считаться оружием, а секиру демонесса еще и не доставала, как в прочем и молот.
Были ли у неё шансы? Да, будь у неё в руках нож и возможность убивать налево и на право, а не играть с этими неблагодарными...
Она фыркнула, когда её схватили за руки. Кто-то потянул Ри за волосы, и она недовольно зарычала.
- Я тебе руку сломаю, идиот!
Тем временем, пока она одна сражалась с толпой Ордалион делал то, что умел лучше всего - колдовал. Заслышав знакомое рычание и дорогой сердцу голос Ри притихла. Она вслушивалась в слова некроманта и мысленно улыбалась.
- Шутник, однако. Интересно, долго ли он им зубы заговаривать будет? - она искоса глянула на мужика, что удерживал её правую руку, потом перевела взгляд на противника слева. С женщиной, которая обнимала её ногу, видимо считая данное действие весьма хорошей идеей, син'трес уже придумала как быть и теперь задумалась о важности некого клочка волос.
Пока колдун говорил, Риетта готовилась и как только большинство пленников ослабило бдительность решив, что поимка заложницы прошла-таки успешно перешла к активным действиям. К слову, она была уверена в том, что обмена "её жизнь на их свободу" не будет, поэтому даже прохрипела скучковавшимся:
- Хотите, чтобы и я присоединилась в компанию зомби?
Незнакомка, вцепившаяся в ногу демонессы, получила возможность ближе познакомилась со второй конечностью девушки. Ри ударила с ноги в нос противнице. Не выжидая громких воплей, Риетта, сцепив зубы, с размаху стает на ногу противника позади и будь на то воля богов или хотя бы возможность, она с удовольствием оттоптала бы мужику не только пальцы. Едва она почувствует, что его хватка ослабла тут же дернет на себя парнишку справа и завалится на молодца по левую сторону. Зачем? Ну, так вместе веселее, да и кто сказал, что один в поле - не воин?
Собственно говоря, она понимала, что сама против толпы вряд ли выстоит (хотя попробовать было бы интересно), но ведь химеры были призваны Ордалионом не просто так... Да и с некоторых пор, Ри не чувствовала себя одинокой.

Чувство острой боли пронзило тело люмбера, он не был готов к такому повороту событий, еще больше, он не верил, что женщина сможет так мастерски кинуть кинжал, попадая прямо сквозь шов. Ассасин вообще редко видел людей, способных на такое, с такого расстояния, возможно, она была их предводительницей, потому что если все разбойники такое могут, то пожалуй, проще будет продавить нож еще глубже, до сердца.
Люмбер резко обернулся, оценивая тех, кто вышел из-за кустов. Восемь человек против двух с половиной, шансы были отнюдь не хорошие, если бы Хаефрит не был так хорош. Рука невольно повисла, словно и не принадлежала своему хозяину, каждая попытка пошевелить ею отдавалась ноющей болью. Жаль, что ассасин еще не успел войти в боевой раж, тогда бы, эта рана была сравнима с укусом комара, или тигра, он не еще не определился. Между тем, дорогу залил ярчайший свет, заставивший Хаефрита невольно закрыть глаза, может, он и не нанес бы урона люмберу, но старые привычки остаются надолго. Будет очень неловко, если твоя союзница лишит тебя зрения, а это по мнению Хаефрита вполне могло быть, судя потому, как легкомысленно ведут себя его напарницы, словно блаженные.
- Спасибо. – Убийца посмотрел на клинок, оказавшийся в руках Ирис, после чего попробовал пошевелить своей вылеченной конечностью и та поддалась.
Несколько сердцебиение после,  люмбер расстворился прямо в седле, а его лошадь сделала небольшой качок от того, что седло было покинуто ездоком. Эльф был готов вести честный бой, если бы и разбойники поступили по чести, но увы, такое понятие им неведомо, как и люмберу, который использовал тихую поступь и исчез, ну как исчез, пошёл на казнь. Дроу скользил рядом со своими противниками, нанося точечные удары в жизненно важные органы, не оставляя шанса пострадавшим. Единственную кого он не хотел убивать, была рыжеволосая женщина, о, для неё он собирался преподнести огонь, то есть, сжечь её.

Как и следовало ожидать, действия пленников были просто отчаянием, а вовсе не героизмом. Первая же демонстрация возможностей одного из их конвоиров тут же рассеяло остатки воли к сопротивлению. Даже до членовредительства не дошло. А жаль, наглядный бы пример получился. Миньоны замерли рыча и голодными глазами рассматривая пленников в ожидании команды. Для них внезапный отбой был наихудшим из возможных исходов. Если обычным животным чужды человеческие понятия о Добре и Зле, они действуют по обстоятельствам, то эти создания были именно злыми и целенаправленно стремились к причинению вреда другим.
- Вернуться в строй и вперед, - спокойно сказал Ордалион, довольный столь быстрой победой без издержек. Он подошел к Риетте и помог ей подняться. - Ты в порядке? Хотя я и сам вижу что да. Стареешь, мать, в прежние времени тебя бы вот так врасплох не застали, - грешно было упустить такую возможность подколоть демоницу.
Хотя ситуация быстро была исчерпана и повторения её едва ли следовало опасаться, теперь стая миньонов маршировала по бокам от пленников, одним своим видом пресекая неуместные и вредные для здоровья мысли о побеге. Пока что "погонщикам" везло. За всё время пути они так никого и не встретили. Ни людей, ни монстров, коими богаты предгорья. Впрочем, не всякий даже сильный монстр решился бы напасть на тринадцать противников одновременно. Даже дикие звери знают что люди умны и опасны, а потому избегают встречи с ними. Впрочем, считать выбранный путь безопасным в этот день было бы преувеличением. Колдун дважды чувствовал что кто-то следит за ними, однако осмотр местности ничего не дал. Они уже почти прошли первую возвышенность, которая оставшись позади надежно укрыла бы их от посторонних глаз, смотрящих со стороны равнины, когда товар заговорил вновь. После прошлого раза Ордалион убедился в том, что всякое открытие рта пленниками - преддверие проблемы. Один из конвоируемых предложил сделку. Сделку весьма неоднозначную и таящую множество возможных подводных камней. Над этим стоило задуматься.
- Скорее всего он врет и просто решил заманить нас в ловушку, которая значительно повысит шансы на побег. Но что если это правда? Дорогу мы действительно знаем только исходя из карты, и, боюсь, пленникам об этом известно. Интересно, Офелия всегда обсуждает дела в присутствии товара? Что за дилетантство...
- А откуда ты знаешь этот путь? Ты не похож на наемника или работорговца, а люди иного сорта в Ваэддиар не сунутся, - конечно, это было сильным упрощением. Город тёмных эльфов не был чужд торговли и даже дипломатии. Люмберы хоть и имели не лучшую репутацию, но при этом оставались совершенно цивилизованным народом. Однако надо было заставить пленника оправдываться, нервничать, в случае если он лжет.
- А с другой стороны, какие у них перспективы? Быстро передвигаться в горной местности будучи скованными цепью не получится. Любая ловушка или встреча с василиском в первую очередь станет верной гибелью для них, а не для нас. К тому же, расположение людных мест мы знаем, поэтому вывести нас на какую-нибудь заставу не получится. Как ни крути, а козыри у нас на руках.
- И ты сделаешь это? Бросишь на произвол судьбы своих вчерашних друзей и соседей? Вернешься в родную деревню... кхм, ладно, её скорее всего уже нет, хе-хе-хе. В соседнюю деревню и будешь там жить как ни в чём не бывало зная, что предал тех, кто считал тебя другом? Это мне нравится. Выживает самый приспособленный, не так ли? Чего будет стоит дружба там, под землей? - насмешливо отвечал некромант. - Хорошо, если ты сможешь привести нас к месту, то избавишься от этих цепей. Но только на месте. Ваша "сплоченность" самая верная гарантия того, что вы не сбежите. Здесь в таком виде вы лёгкая добыча для троллей которые, в отличие от люмберов, не претендуют на звание цивилизованной расы. А на счёт негодования остальных не беспокойся. Вряд ли среди вас есть добровольцы, желающие пожертвовать несколькими пальцами чтобы накормить моих зверушек, - он кивнул на идущих вместе с колонной миньонов, навостривших ушки, решив что обращаются к ним. Да, Ордалион готов был какое-то время идти указанным "предателем" путем, однако у него и в мыслях не было доверять этому человеку. Он будет показывать путь до тех пор, пока не возникнет ничего подозрительного. А в том что это случится колдун не сомневался. Однажды Миролика должна была отвлечься от них на кого-то другого.

Как же быстро всё закружилось!
Признаться, тасаури даже успела испугаться. Ну еще бы. Очень трудно сохранять самообладание, когда на тебя несется мужик с каким-то подобием меча или длинного кинжала, и уж точно не желает говорить про разницу в обрядах гарпий года Базарно-Огненного Феникса. Как жаль.
Но леди Эала не просто так таскала с собой этот удивительный посох, ибо им очень удобно оказалось отбиваться от не очень хороших людей. Сверкал набалдашник, который то и дело накрывал по темечку то одного, то другого. Заставлял спотыкаться, сгибаться пополам от самого не потребного удара и, конечно же, держал на дистанции от чудной лисьей шкурки. Эх, знали бы эти бандиты, что одна единственная жрица стоит дороже всего того каравана вместе с стражниками. То, наверное, эта погоня была бы совсем иной песней.
Умудрившись пару раз взвизгнуть, ощутить себя опрокинутую на землю, затем задвинутую за спину Эльки. Приятно, черт дери. На самом деле лиса старалась не ввязываться в потасовку на сколько это было вообще возможно в данной ситуации. Она прекрасно знает свои возможности и умения. А потому прекрасно орудовала магией поддержки. Может быть потому получилось так быстро разобраться с негодяями?
Удивительно, что во время схватки мозг работает совсем по иному. Ирис даже не успела толком разойтись, как рыжая девка умудрилась удрать. Когда? Как проворонили? Вспыхивали магические вспышки, то здесь, то там. Ирис старалась не сильно расходовать энергию, но передавала оную союзникам. Для быстрой реакции, для твердой руки.
Когда все стихло и большинство из разбойничьей шайки уже не дышало, тасаури застали за весьма интересным занятием. Она острым носом своего женского ботинка пинала под ребра мужика. С особым чувством. Крепко замахиваясь. От души прям. А у леди Эалы душа была как раз широкая.                               
- Негодяй! Сволочь! - Каждое слово сопровождалось пинком под эти самые несчастные ребра, от чего тело мужика вздрагивало. а лисица замахивалась снова. - Негодник! Ты! Мне! Ухо! Чуть не порезал! Уууу!
Это происходило достаточно долго, покуда Ирис не отвлекли. Она же, фыркну и зачесав белоснежные волосы обратно в прическу, выпрямилась. Обозрела эту небольшую поляночку, подходя то к одному человеку, то к другому. Констатировала смерть. У всех. Для справедливости возвала к богам, спросила их мнения, и они тоже ответили - мертвы. Увы, языка для дачи показаний или просто для куража уже не взять. Лисонька вернулась к своей лошадке, с которой её так опрометчиво стащили. Вновь пришлось просить латного воина о том, дабы помог забраться на несколько испуганное животное. И хорошо бы, если не отказал, ибо в таком случае жрица не только задержит группу, но еще и покажет какого цвета у нее чулки при вскарапкивании на лошадку. Непотребство! Будем надеется, что Хаефрит всё таки сегодня благоволит.
- Кажется.. все целы? - Ирис на всякий случай еще раз осмотрела своих компаньонов и повернула лошадь вновь к дороге. Прикладывая холодную руку к лицу, дабы унять разгоревшийся румянец.