Безусловно Мельн был очень талантливым бардом и его баллады о драконах, повелителях нежити, злых богах и героях сражавшимися с ними были поистине захватывающими. Горячее кошачье сердце, услышав величественные слова из баллады, буквально рвалось из груди на подвиги. Девушке очень хотелось стать великой героиней, которая сражается со злом и побеждает не смотря на суровую реальность, где она всего лишь член почтовой гильдии и начинающий авантюрист по совместительству.
- Тётя, это же такая возможность! Когда мы спасём беднягу Мельна, то, пусть и не заработаем на этом, но, я думаю, разом прославимся. Уверена, что баллада столь знаменитого и популярного барда о его же спасении с нашим участием не будет просто пустым звуком. А ещё, что плохого в том, чтобы просто помочь человеку? Ну тётя, - пыталась убедить свою опекуншу младшая Шааракул, состроив самую невинную мордашку, сложив передние лапки в просящей позе, а потом и вовсе смачно лизнула тётушку в щеку.
Наконец, твёрдое сердце ассасина не выдержало и вот, парочка уже находилась на борту "Устрицы". Ниссанир была в своём репертуаре, отпуская пошлые шуточки, заставляя богатое воображение племяшки рисовать непристойные картины. В такие моменты очень хотелось треснуть тётушку хвостом между ушей, как она это сама часто делала, но, увы, старших надо уважать, а значит - никакого рукоприкладства. Оставалось лишь отогнать упоминания о так называемой "устричке" и сосредоточиться на чём-то более насущном. Например на том, что скоро может пойти дождь или же на том, а взяли ли они с собой запасные крючки, леску, наживку и прочие рыболовные принадлежности. Путь им предстоит, явно, не близкий, а на заняться чем-то на борту корабля будет необходимо. Не всё же тренироваться в навыках стрельбы, да устраивать тренировочные бои или книжки читать.
- Как отплывём, сразу закину удочку, - заявила Аланара из утробы которой при мыслях о рыбе вновь начали доноситься странные звуки далёки от урчания. Поняв, что они были слишком громкие, Шааракул склонила голову на бок и развела в стороны руками, дескать, ничего не поделать.
- Рыболовные снасти на месте, - подытожила рыжая так, будто это были самые ценные и необходимые вещи из тех, которые она тащила на себе. Помимо них, конечно же в подсумках на поясе были предметы первой помощи, зелья, а также прочие причиндалы, требующиеся путешественникам и авантюристам. Также к поясу был прикреплён меч, щит и шлем. Металлические доспехи с кожано-тканевой подкладкой на верхней половине тела были изготовлены по обычным чертежам какими пользовались все гуманоидные расы, с учётом пышной груди, разве что. А вот с нижней половиной пришлось постараться. На каждой лапе красовались своеобразные наручи, а также щитки для верхней половины лап. Звериный торс был покрыт сверху пластинчатым доспехом как и его грудная клетка. Позади доспех напоминал расклёшенную металлическую юбку. Также через спину были перекинуты сумки со снаряжением тётушки, а в руках как обычно была глефа. При виде племянницы в полном обмундировании, тётушка не редко называла её ходячей крепостью, но при этом каждый раз следила за тем, чтобы все детали сидели ровно на своих местах, чтобы защитить её рыжее золотко.
- Здравствуйте, - поприветствовала Аланара собравшихся на корабле, взойдя на не го вместе с Ниссанир.

Хекс.
И снова чёртов Хекс. Пустое выражение лица идеальной маской скрывало всю ту бурю эмоций, что бурлила в сознании Хошински.
Всячески сдерживаясь перед усладой открыть ящик Пандоры и выпустить наружу накопившиеся недовольство, девушка медленно шагала вдоль песчаных уличек "любимого" морского поселения. Как и в прошлый раз, очередное путешествие в солнечный Хекс не сулило ничего хорошего. "Мне хватило и уроков писарства." - недовольно цокала Хошински идя чуть поодаль от верного (в этот день не очень) спутника. Не то чтобы ей не понравились уроки, напротив, только они и были лучиком света в столь забытом и отдаленным от понимая ума Хошински города. Так почему же они вновь сюда вернулись? Ответ был в одном из бесчисленных карманов Ори. Сначала одна трактирщица в Эстелле, от одного кузнеца в  Интхууле, а тот от писаря в Бла-бла-где-то... Ах. В общем, суть была в том, что давняя знакомая моля о помощи и падая на колени, душевно просила Вирт и Ори присоединиться к морской экскурсии в поисках одного важного дела. Или деда. Не важно. Вирт показательно цокнула на публику. "Хватит быть язвой." - отчаянно молили остатки совести девушки. Чуть смутившись, чуть прогнувшись - "Возможно она просила не так уж и сердечно..." - Ши неловко оправдывала саму себя за постыдные слова в адрес Сашэ. Да только вот не смотря на смысл слов, что был когда то оставлен баронессой чернилами на яркой бумаге, Вирт все ещё не выражала никакого желания приниматься участия в задуманной авантюре. В отличии от Ори. "Что довольно удивительно." - исходя из летописи их общих злоключений, можно заметить тенденцию к тому, что большую их часть затевала именно Хошински. А тут ровно обратная ситуация. Увлеченный устрицами Ори и явно равнодушная к моллюскам Вирт. Хех. Повздорили они на этой теме знатно. Не разговаривают уже третий день. И пусть желания и любви к намечающемуся путешествию у эльфийки не прибавилось, она верным (но очень недовольным) спутником решилась следовать желаниям котика. И даже сейчас, не унижая свое женское достоинство Вирт с гордо поднятой головой шла поодаль от оборотня, намеренно держа дистанцию. Жаль только Ори подобное её поведение было не по чем. "Приду домой - пожалуюсь Сэди." - хмыкнув, Вирт показательно отвела взгляд от отдаляющегося темного силуэта.

Долго или мало, но Вирт не спеша спутала вдоль тонких уличек, вплоть до момента, пока взор голубых глаз не остановился на витрине очередного магазина, что пестрил разнообразием цветной ткани за стеклянной перегородкой. " Ах, какой кошмар." - тихо бормотала девушка, осматривая вдоль и поперек не заморские одеяния, а свой внешний вид. Даже в дождливые апрельские дни в Хексе, редко прибивающиеся из-под облаков лучики солнца успели превратить волосы эльфийки из приятного голубого в грязный серо-белый цвет. "И сейчас выцвели." - с досадой комментировала ситуацию эльфийка ощупывая выбившиеся из под шарфа пряди волос -  "А лицо? " - бледное лицо покрылось возмутительными веснушками, а нос вообще сгорел. "Да откуда?" -  в отчаянии вопрошало сознание, не понимая, как всего один день в этом городе может превращать её из "принцессы" в золушку. Темно-синий плащ уже изрядно промок в плечах, а плотные штаны и сапоги все испачкались в грязи. "Ненавижу Хекс." - вновь и вновь вторила себе девушка, всячески сдерживая свой маленький, но очень злобный ящик Пандоры. Вдох. Выдох. И так ещё несколько раз. Медитация на скорую руку посреди оживленной улицы помогала слабо. Вся расстроившись и скукожившись от холода, Вирт скорым шагом продвигалась вдоль каменных стен, не обращая внимания на образовавшуюся впереди толпу. Пусть сама Миролика там будет плясать, эльфийка не остановиться.
День не задался. "Или даже неделя." - и, ради всех богов, сколько это может продолжаться? 

Весь путь занял у девушки минут сорок. Несколько раз она останавливалась перевести дыхание, несколько раз, чтобы оценить правильность своего маршрута. И все это время, Ори находился вне её поля зрения. "Пф, ну и пусть." - с долей уныния отмечала про себя Хошински. Если его выбор - обижаться, то и пусть. "Я такая, какая есть." - невозмутимо добавляла эльфийка, поправляя то растрепанные волосы, то промокший плащ. Она совсем не торопилась. Возможно, в глубине души девушка даже надеялась на то, что корабель отбудет без неё. "Тогда бы я точно осознала все его намерения и чувства." - но девичья душа нестабильна. То, что чувствует она сейчас, может быть никак не связанно с тем, что она ощутит в "тот" момент. "Снова всякие глупости обмусоливаю."- не ученый, а глупая блондиночка. Хекс плохо на меня влияет. Девушка аккуратно спускалась вдоль длинных ступенек, что вели прямиком к морю - "И вообще, это же не мои проблемы, если его что-то не устраивает, верно?" - кроме как собственного сознания, никто и ничто не поддерживал Хошински, так что остановившись на этой неблагородной мысли, девушка продолжила свое шествие к порту и главной "Устрице".

и вот, ещё минут так десять, как впереди маленькой эльфийки вырос большой корабль. Относительно большой. "Хех." - с виду судно казалось не самым то надежным. Но раз они её дождались, то есть ли у неё какое право на возмущение? Хошински явно была одним из последних пассажиров, к моменту её подъема на палубу все уже было готово к тому, чтобы отправляться в путь. "Неловко получилось. " - испытывая чувство сродни стыда или смущения Вирт избегала всяких контактов и разговоров. Исключением оказалась рыжеволосая спутница, которой Вирт кротко кивнула в ответ на вопросительный (как ей показалось) взгляд Сашэ. На найдя среди разношерстной толпы силуэта Ори, эльфийка поспешила спрятаться подальше от всякого живого существа и направилась вглубь палубы.

фолиант неизведанного;

Баронесса остановила свой взгляд и её глаза улыбнулись.
– Пунктуальности им не занимать, – пасмурные воды цвета природной бирюзы смотрели на наемника без утайки, смеясь и стремительно светлея под воздействием света, что поднимался из глубины её безнадёжно потонувшего сердца, – если они вообще явятся. – она неоднозначно повела плечами, повернув голову в сторону трапа. Знакомые фигуры экипажа сновали по лестнице, занятые последними приготовлениями, но вот на борт судна ступила незнакомая пара лап, а следом за ними, потеснив всех матросов с пролета, ещё и сразу две, при виде которых глаза охотницы заинтересованно округлились. Признаться, девушке не впервой было видеть гибрида, но чтобы такого... Сашерисса беззвучно усмехнулась. Перед ней была не просто кошка, а кошка в квадрате; плод любви столь необычный, что её собственные чувства можно было классифицировать как верх невинности. Впрочем, спутница кентавриды так же представляла собой образчик кошачьей породы зверолюдей; вместе с тем, вся алогичность ситуации если не поражала, то уж точно вводила в ступор. – Надеюсь, они умеют плавать. – не зная, кричать или рыдать с ситуации в целом, дворянка все же не сдержала широкой улыбки, утыкаясь лбом в плечо стоящего рядом Кайрона, и, некоторое время, её плечи сотрясал беззвучный смех. – Нет, ну ты только подумай, а?! – ощущая, как мужчина успокаивающе приобнял её в районе спины, баронесса смахнула последние нотки своего веселья с проступившими на глазах слезинками и бросив короткое, – Пойду, проветрюсь. – покинула его компанию.

Спускаясь на палубу, Сашерисса сильнее натянула платок поверх головы, скрывая горящий после смеха жар на щеках. Ей почти удалось уйти от внимания двух новоприбывших кошек, когда взгляд охотницы буквально наткнулся на знакомый силуэт; перебрался чуть выше, заглядывая поверх низкорослой девушки в ожидании увидеть позади неё ещё один знакомый глазу образ. Но эльф поднимается на борт судна в одиночестве, что несколько удивляет и эта эмоция ярко отражается на лице дворянки.
– Вирт. – кивок головы в качестве сухого приветствия, хотя она рада видеть её, тем более - на фоне преобладающей на корабле кошачьей братии. - Хорошо, что добрались. Как поживает твой котик? - увы, но все попытки парня-оборотня привлечь к себе внимание осталось ей незамеченными. - Надеюсь, тот альфонс все ещё прибывает в здравии? - признаться, девушка тоже была не сильна в запоминании имен, если только они не были говорящими, на вроде такого, каким обладали её давние знакомые и авантюрист, что сопровождал их во время охоты на алого дракончика и с которым задиристый юноша всё хотел сойтись в дуэли.

Пока члены экипажа наблюдали за кошкой, та продолжала рыбачить, устроившись на корме корабля. Аланара то и дело ловила на себе удивлённые, скептические, а порой и откровенные взгляды из-за чего её хвост иногда начинал дёргаться из стороны в сторону. Иногда девушка прижимала ушки к голове и всматривалась вдаль на поплавки. Их было на удочке несколько и предназначены они были не для того, чтобы держать наживку с грузилом на определённом уровне, а чтобы отслеживать состояние погружения лески на глубину. Кстати о леске. Она была весьма толстой, около трёх-четырёх миллиметров в диаметре и была накручена на соответствующих размеров бобину. Древко удочки тоже было массивным, способным выдержать большие нагрузки. А уж на крючок и грузило, так те и подавно были чуть ли не с ладонь.
- Рыбка-рыбка-рыбка, - приговаривала рыжая, сидя без движения на корме уже второй десяток минут, а то и третий. Интерес моряков Шааракул, похоже, поубавился. Кто-то уходил по своим делам и ловил на себе взгляд кошки, говорящей что-то вроде: "дилетанты".
Наконец, где-то вдалеке девушка заметила движение поплавков. Она резко подскочила на ноги и отошла к задней мачте, став позади неё в такую позу, будто собиралась что-то тянуть. Леску девушка постаралась приложить к дереву мачты, чтобы хоть немного снизить будущую нагрузку на руки. Массивное тело напряглось от чего рельеф мускулатуры стал виден даже не взирая на шерсть. Ещё мгновение и удочка едва не выскочила из рук Аланары, а саму её немного протащило вперёд.
- Попалась! - воскликнула рыжая, начиная бой с рыбой в силе и выносливости. Поначалу рыжая какое-то время просто держала рыбу на одном уровне, стараясь сэкономить силы, прислоняя леску к мачте в те моменты, когда живность особо сильно дёргалась. Затем, когда рыба чуть ослабла, кошка вышла из-за мачты и то отпускала леску, то вновь её натягивала, подводя  рыбу с каждым разом всё ближе и ближе, стараясь контролировать её поведение и не давать рыбе делать резкие движения. Если бы корабль остановился хоть не надолго, это сделать было бы проще, но его ход волей не волей, заставлял рыбу плыть в том направлении, в котором она это порой делать не хотела. И вот в результате продолжительной дуэли кошки и рыбки, из-под воды недалеко от корабля начала показываться большая рыба. Вела себя она вяло, изредка совершая попытки вырваться, но они уже не были так сильны, как первоначальные.
- Кинь в неё сеть, - приказала рыжая одному из моряков, стоявших рядом и взглядом указала на кастинговую сеть. Тому ничего не оставалось кроме как подчиниться и попытаться накинуть сеть на рыбу. Получилось с третьей или четвёртой попытки, правда, из-за движения корабля, да и удерживать рыбу на одном месте весьма трудно было. Как только сеть накрыла рыбу, Аланара отпустила удочку и, взявшись за верёвку, начала медленно, но верно тянуть рыбу наверх. Моряки, кстати, не остались в стороне и тоже начали помогать. В итоге подъём занял не больше минуты.
- Тётя, я поймала, ура! Тунец, вкуснятина! Почти сотня килограмм, я думаю! - довольно протянула рыжая, предвкушая как она будет впиваться в это сочное жаренное мясо. В это же время девушка, взяв в руки увесистую киянку, треснула запутавшуюся в сети рыбу по голове, прибив ту на месте. Затем она ловко вытащила добычу из сети и извлекли глубоко впившийся в пасть рыбы крючок. По оставшимся на крючке ошмёткам можно было сказать, что некогда они принадлежали кальмару, павшему смертью храбрых ещё в тот момент, когда его нанизывали на крючок.
- Где кок?! Пускай бросает всё и жарит рыбу! - воскликнула от радости Аланара, сматывая рыболовные принадлежности.

Баронесса прекрасно понимала, насколько опасные игры затеяла, но соблазн был велик. Настолько, что она готова была окунуться с головой в воды моря, лишь бы заставить зверочеловека броситься за ней следом. Однако, её затея не получила возможности развернуться – горящий волнением взгляд наемника до приятной боли опалил ей спину. Ловко спрыгнув обратно на борт судна, дворянка мгновенно обернулась. Бесстрашно взглянув на своего спутника, она первой нанесла решительный удар, спросив:
– И о чем вы говорили с капитаном? – её глаза горели игривым торжеством. Иногда лучший способ защиты – это добровольное нападение. –  Я видела, как вы на меня смотрели. Признавайся, о чем вы успели пошептаться за моей спиной? – девушка говорила, не делая пауз. Её речь звучала стройным потоком, не оставляя зверочеловеку и шанса вставить свое слово поперёк её болтовни. – Должна заметить, что Людвиг – весьма видный мужчина, а я, знаешь ли, не занята. Может стоит пригласить его на кружку терпкого после того, как отберём у богини её певчую пташку? – чего она добивалась: хотела вызвать в нем ревность или просто перебирала все, что приходило на ум, дожидаясь, когда пытливые глаза наемника хоть немного остынут? На обычную неё это было совсем не похоже. – Не скажу, что у меня сосет под ложечкой в предчувствии беды, хотя сам знаешь: когда в дело вступает магия, можно ожидать чего угодно. Если все пройдет не по плану, скольких из нас мы не досчитаемся, опустившись на дно? Я не имею ввиду погибших. Меня беспокоят крысы. Сейчас все мы божимся перед капитаном, что готовы умереть за маэстро Словоплета, но когда морские воды сомкнутся над нами и холодная сталь трезубца стражей замка окажется у самого горла – сколькие из нас запоют совершенно иначе? – девушка умолкла, поставив точку в своих подозрениях. Прежде всего, она сомневалась в самой себе. Ведь на этом судне её удерживала любовь далеко не к песням пропащего барда.
– Кайрон, ты должен понимать, что я согласилась на это безумие только ради т... – звонкие крики кентавриды вмешались в минуты сорвавшегося с её губ откровения, но ещё раньше корабль качнуло под упорством сопротивляющейся своей поимке рыбины. Потеряв равновесие, Сашерисса навалилась на своего спутника, уткнувшись лицом в его шею. Неловкая краска тронула её щеки, но момент был упущен.
– Что у них там происходит, во имя двенадцати?