Тристану было не привыкать к разным видам работы: он и так жил одновременно и жрецом, и посыльным, и даже лекарем – иногда и по чуть-чуть, когда нужда и селяне заставят.
  Поэтому когда он услышал об уходе Рейнка Быстрохода, главы хекского отделения – что же, было бы против натуры не проводить этого славного человека в мирную старость без гильдейских тревог. Моро с радостью вызвался помочь с организацией праздника, чем сейчас и занимался под руководством «местных» курьеров: кажется, они были куда эмоциональнее, чем все будущие гости вместе взятые. Впрочем, это и понятно: одно дело проводить уважаемого человека, а другое – проводить того, с кем работал не одни год, а то и десяток лет.
  Тристан не слишком хорошо знал мистера Быстрохода: пусть юноша и остался на два года в Хексе, давая обеты ски’ин, за стены церкви выходил он редко и не всегда по работе. Но глава почтовой гильдии запомнился Тристану хорошо: было в нём что-то… что сразу выдавало хорошего главу. Наверное, было одним удовольствием постоянно работать под таким присмотром.

  Моро, качаясь на конструкции из трёх стульев, двух низеньких хекских столиков, огромной чаши чугунной для пожертвований и пуфа (больше похожего на тощий мешок), наконец, повесил последний цветок из бумажных лент и опасливо посмотрел вниз. Лица двух молодых курьеров, поддерживающих всю конструкцию в шатком равновесии, не вселяли оптимизма. На них там и было написано: «прыгай срочно, вот прямо сейчас»!
  Тристан прикинул варианты: свалиться с высоты или свалиться с высоты чуть меньшей – и решил медленно ползти вниз. Стулья, как и курьеры, качались, подобно бамбуку в ураган, но вроде держали.
  - Кривовато, – вынес вердикт кто-то за спиной, но Моро было не до этого: он только что благополучно спустился и теперь не знал, кого благодарить за чудесную возможность жить без сломанных конечностей: Агидиуса, Двенадцать богов или курьеров. Курьеры, впрочем, были шустрее: сразу разобрав «лестницу», просто уронив её, они покатили куда-то чугунную чашу, явно намереваясь спрятать подальше от глаз праздника. Тристан же начал поднимать стулья и пристраивать их вдоль стен – а что ещё оставалось делать?
  Всё должно быть идеально.

Шиа усмехнулась, увидев, как девушка восхищается специфическим ароматом дорогой бумаги. Она действительно пахла приятно, особенно это заметно тем, кто имеет не человеческое обоняние. Например – оборотни. Чуткие слух, зрение и нюх – то, что у них не отнять. Мор последовала следом за Агнацией, которая провела сородича в зал. Внутри уже находились гости, но быстрый взгляд выявил отсутствие главы почтовой гильдии. Шиа не разу не видела его, но по представлениям самого оборотня и рассказам согильдийцев то был пожилой мужчина.

     —Агнация, если есть еще не прибывшие гости, то тебе лучше пойти их встречать, а я займусь поиском гильдмастера, - девка кивнула своим мыслям, и, заложив руки за спину, пошла мимо гостей. Многих она видела впервые, однако все без исключения являлись членами их огромной гильдии. Это только кажется, что союз почтальонов мал, на самом деле в каждом городе находилось почтовое отделении в отличии от остальных гильдий, которые, как правило, были привязаны к единственной точке своего местонахождения. Удивляться тут нечему, ведь почтой пользовались все, в отличии от каких-нибудь кланов по найму заказных убийц и прочего.

Миновав главный зал, девушка добралась до длинного коридора. Где именно искать гильдмастера и его ученицу – оставалось загадкой. Решив действовать по наитию, вломилась в одну дверь. Та была заперта. Затем в другую. В общем большинство комнат, расположившихся вдоль стен, оказались заперты. Так или иначе некоторые всё же были открыты, но внутри оказывалось пусто. Не горело свечей, не слышалось разговоров. Стук каблуков по отполированному полу эхом отражался от стен длинного перехода. Здесь девушка была впервые и было действительно любопытно посмотреть на место, где концентрируется огромное количество работников почты. На стенах висело множество заметок, алгоритмов действия и прочего, что могло помочь в работе. Эдакие стенды. Изредка попадались небольшие картины, которые привносили немного уюта в рабочую атмосферу.

В конце коридора расположилась одна единственная дверь. Тонкие пальцы обвили натертую до блеска ручку. Приложив немного сил, Мор толкнула деревянное полотно и то с едва слышимым скрипом пустило свет от свечей коридора вглубь лестничного пролета. Там было намного меньше канделябров, от того властвовал приятный полумрак. Ши моргнула и вошла в дверной проем. В нос ударил запах сырости и дерева, окон не было.

     —И куда дальше? – прозвучал вопрос в пустоту. Взгляд янтарных глаз сначала посмотрел на лестницу ведущую наверх, затем на лестницу, ведущую вниз. Логика подсказывала, что гильдмастер вероятнее всего на втором этаже, но подвал призывал девушку из банального любопытства. —А-а-а-а... ничего страшного, если я всего лишь посмотрю, что там внизу...  – и Мор зашла на лестницу, ведущую вниз.

Сразу под лестницей половицы жалобно скрипнули, когда оборотень спустилась в самый низ. Сапсан придирчиво осмотрелась. Впереди больше не было множества комнат, как наверху. Одна лишь дверь в самом конце, что была чуть приоткрыла и пропускала скупые лучики света через небольшую щель. Выдохнув, решила что не стоит туда идти и едва занесла ногу на ступень для возвращения наверх, как до её чуткого слуха донеслись едва слышимые голоса. Разобрать их суть было достаточно сложно, но ясно было одно – уж точно не ворковали те мужчина и женщина. Возможно, спорили или что-то обсуждали? Решив, что в таком случае она не помешает этим двум людям, которые вполне могли оказаться главой гильдии и его ученицей Сашэ, направилась вперёд. Не сказать что сапсан шла тихо, она нарочно высоко поднимала ноги дабы звук каблуков послышался там, в комнате за дверью.

     —Чёрт! – ругнулась девка, присев от испуга. Из неоткуда появились шелестящие бумаги, сложенные в причудливые формы. Такие Ши делала в глубоком детстве, когда заняться нечем было в сезон дождей. С характерным звуков те проплыли над её головой, слева, справа, между ногами. Несколько, правда, столкнулись с телом нерадивой преграды и завалились на пол. Мор аккуратно подняла их и отпустила вслед за остальными. То, что нежданный гость был замечен – сомнений не оставалось. Из-за приоткрытой двери послышался шум, потому сапсан ускорила шаг и приоткрыла дверь, ворвавшись туда словно к себе домой. Нет, тут никто ни на кого не напал, лишь заваленная полка и тьма бумаг на полу. Птица растеряно перевела взгляд с Сашэ на главу почтовой гильдии, что ползал на полу и явно что-то искал. На долю секунд на лице Мор читалось негодование, затем непонимание, а потом и вовсе смирение параллельно с отрешением. На милом личике в следующее мгновение эмоций было ровно столько же, сколько их было в тех лежащих на полу письмах.   

    —Все гости собрались, - спустя несколько секунд нашла себя оборотень так и оставшись стоять в пороге двери. Комната казалось будто или архивом, или же местом хранения посылок. —Помочь? – коротко спросила Мор, опустив взгляд янтарных глаз на Рейнка Быстрохода.

Миссия была чрезвычайной важности, более того доставка ценного пакета была очень срочной и не переносила переходов через городские телепорты. Так что ничего удивительного, что глава фаэдерского отделения почты решил поручить это задание Збышеку. Пусть оборотень и не обладал презентабельным видом, да и вообще, сейчас пребывал в несколько странном состоянии, зато можно было быть уверенным, что конверт будет в Хексе ещё до обеда.
Так что рано утром, рыжему оборотню вручили свёрток, после чего он превратился в стрижа и взмыл в небо.
Уже через пять часов на горизонте показался берег, а за ним и высокие башни Хекса. Стриж, отчаянно работая крыльями, добрался до крыши почтового отделения и почти без сил рухнул на синюю черепицу. Превратившись обратно, некоторое время оборотень просто лежал на черепице и дышал, восстанавливая силы после полета, махать крыльями несколько часов к ряду, это вам не по утреннему парку пробежаться. Более-менее отдышавшись, Збышек выудил из свертка свои штаны и оделся, после чего принялся спускаться с крыши. Через несколько минут, на входе перед Агнацией стоял растрепанный рыжий мальчишка, лет тринадцати, голопузый, босоногий, облаченный только в обтрепанные штаны, соломенную шляпу и значок гильдии почтальонов фаэдерского отделения.
Впрочем, при виде Агнации он подмигнул ей как старой знакомой.
- Срочная доставка для мастера Рейнка! Как у вас тут дела Аги? Смотрю, работа прям кипит!
Девушка критическим взглядом окинула мальчишку, видимо не сразу признав, а признав, только вздохнула и пропустила сорванца внутрь. Со срочной доставкой не шутят.
Внутри здания почты было куда прохладнее, чем на улице. Збышек несколько мгновений смотрел, как Тристан вешает под потолок какую-то штуковину. Было интересно, навернется или нет. Сам Збышек, безусловно, справился бы гораздо быстрее и без горы мебели, но так было не интересно. Разочарованно вздохнув, когда никто ничего себе не сломал, оборотень отправился дальше, по длинному коридору со множеством дверей. Интересно, зачем здесь было столько комнат. Пока Збышек шел по этому коридору, что ощущался просто бесконечным. Зато ему всё время казалось, что за дверьми скрываются горы писем. Они лежали, там, напоминая огромные сугробы из белой бумаги, и шептали, шептали свои послания в мечтах, наконец, обрести адресата. Мальчишка прошёл до самого конца, но так никого и не встретил, зато за последней дверью оказалась лестница и вот тут-то он услышал грохот снизу, а затем и голоса. Вот туда-то Збышек и направился. Этажом ниже был похожий коридор с комнатами, только вот свет шёл только из-под одной из них. Там-то рыжий оборотень и обнаружил искомого мастера Рейнака.
- Мастер Рейнак, - сразу же, как показался в дверях, он отчеканил, - мастер Сессли благодарит вас за долгие годы сотрудничества, ей очень тяжело прощаться со столь старым и проверенным другом. Она выражает надежду, что вы не забудете своих старых коллег и будете навещать нас время от времени для того, чтобы выпить чашечку чая. В качестве подарка она прислала вам…
Збышек зашуршал свертком и в комнате запахло чем-то вкусным и пряным.
- Свежеиспечённый устричный мусс! Как вы любите! Приготовлен сегодня утром! Доставлен из самого Фаэдера без всяких аркмувов!
С этими словами рыжий мальчишка протянул старому мастеру приоткрытую коробку в которых и правда виднелись аккуратно лежащие, каждая в своей ячейке, корзиночки из ажурного теста, которые были заполнены воздушной розоватой массой. Эта масса изготавливалась из отборнейших фадерских устриц, лучших фруктов и специй, после чего всё взбивалось с помощью магии в однородную смесь, а потом выпекалось. В результате получалось нежнейшее блюдо похожее на застывшее облако, которое просто таяло на языке и обладало невероятным вкусом. Нигде за пределами Фаэдера не умели готовить ничего похожего, а если и можно было купить, то обычно это были изделия доставленные через аркмувы из-за чего они утрачивали большую часть вкусовых и прочих свойств… либо привезенные кораблем, но тогда устричный мусс вообще становился чуть ли не ядовитым.
Только произнеся заученные фразы он обратил внимание на то, что происходило в комнате, заметил погром и баронессу, которую тут же наградил радостной улыбкой узнавания.
- Что-то случилось?
Ещё одна девица, присутствовашая в комнате, была носителем довольно обеспокоенного лица. Так что Збышек окинул её подозрительным взглядом, уж не она ли стала виновницей всего этого погрома.

Баронесса раздраженно дернула щекой. Она не понимала людей, которые настаивали на своей помощи, когда им четко давали понять обратное.
– ...потому две пары рук хорошо, а три – ещё лучше.
– А ещё лучше одна, милая, – забрав назад рыжие вихры, она недовольно глянула на неё исподлобья. – и это пара рук Агнации. – охотница предположила, что незнакомка не знала младшего курьера достаточно хорошо, что странно, поскольку оборотня-грача знавал каждый второй, не в последнюю очередь из-за её специализации на магии поиска, коей в сложившейся ситуации не воспользоваться было бы как минимум неразумно.

Сашерисса вновь приоткрыла рот, планируя дать понять незваной гостье, что не намеревается с ней спорить – весь день дворянка провела на побегушках у капризного гнома и устала, не горя желанием разводить новые ссоры – она сама готова была привести на склад Агнацию, но её нахальным образом перебили. В возникшем на пороге мальчишке охотница даже не сразу признала своего старого знакомого чародея, чье имя помнила ещё с их первой встречи в ледяном капкане заброшенных тоннелей. Насыщенный пылью воздух мгновенно пропитался ароматами пряного мусса, столь аппетитными, что сам гильдмастер забросил первостепенные дела с грудой писем, заинтересованно приподняв кончик своего носа в сторону доставленного блюда.
– Твои чудачества однажды не доведут до добра, Збышек. – не осуждающе, но с трагической безнадежностью во взгляде покачав головой, баронесса не в первый раз подумала, что мохнатого с его нестабильной магией лишь могила исправит. – В следующий раз я увижу тебя не меньше, чем нагой лысой девой, видимо? – она приподняла уголки губ, наблюдая за тем, как гильдмастер с детской непосредственностью благодарил парня за усердную службу.

Между тем четверым в одной комнате действительно становилось тесно.
– Ладно, идем, счастливая звездочка. – без особого сопротивления она подхватила абстрагировавшегося от всего прочего, кроме десерта, Быстрохода под локоть, несколько опасаясь оставлять чародея в помещении, полном легко воспламеняющейся бумаги. – Время блистать, а я пока разыщу Агнацию вам в помощь. – она устало подмигнула двум оборотням и почти вывела гнома за дверь, когда тот неожиданно вспомнил про свои письма.
– Погоди-ка, Сашэ, но мои письма...!
– Просто скажи бравым курьерам как они выглядят.
– Гм, что же, – гильдмастер ненадолго задумался, словно сомневаясь, но запахи мусса быстро переубедили его в обратном, – мне нужны мои два конверта! Мятые из дешёвой бумаги; чернила выцветшие, ныне сиреневые и надписи плохо читаемые; адресата нет, но на обоих есть марки по 10 серебра с цветками... ну, такими... с заячьими хвостами... которые, говорят, Миролика любит... а, забыл, отыщите небось. – свежая выпечка вновь завладела всем вниманием Бытрохода и, махнув рукой, гном и его «ученица» покинули стены склада.

ГДЕ ТЫ МОЙ ПОСЛЕДНИЙ ГОРЯЧИЙ МУЖЧИНА?!! ТКНИ ПО ССЫЛКЕ И БУДЕТ ТЕБЕ СЧАСТЬЕ!

Сапсан в очередной раз пожалела о том, что предложила свои руки-карявки для помощи в деле. Нет, она была смышлёной и всё тому прочее вкупе с внешностью... хотя, будем откровенны – что бы быть миленькой достаточно даже порой быть тупенькой. Тупенькой, глупенькой, но улыбаться и старательно делать вид, будто ты вообще-то понимаешь, какого хрена вокруг происходит. И вот теперь Ши стояла с каменным выражением лица, что оставалось словно фарфоровым в свете скупых свечей маленькой комнаты. Глаза цвета янтаря блестели, но оставаться тут, правда, не хотелось. Она ввязалась в этот спор лишь ради самого факта спора и противостояния, но помогать... кому-то... что-то там найти с какими-то там выцветшими чернилами и... какого хрена в его речи были заячьи хвосты? Мимика соколицы на мгновение ока сменилась на негодование, но девушка быстро нашла себя. Её взгляд медленно, почти липко, перекочевал на рядом стоящего паренька. Он, как показалось Мор, тоже был не в восторге от неё. Хотя чему удивляться, - Ши редко вызывает яркую гамму эмоций на лицах людей. И видит Всеока – милое личико не спасает ситуации. Ах, да, и юмор. Этот специфический юмор в который раз не был оценен по достоинству. Возможно, найдется ценитель её шуточек, но это будет не в этой жизни. И, наверное, даже не в следующей. Мор решила накричать на паренька молча, метнув равнодушный взгляд. Тот самый, коронный, словно: «Эй, а ты оказывается говорить умеешь?».

Дверь закрылась.

Повисла тишина. 

     —Хм… с заячьими хвостиками, - прозвучал голос в безмолвие. Сапсан едва заметно склонила голову, будто кивнула, но скупо. —С заячьими хвостиками, - эхом отозвалась оборотень, оставшись стоять рядом с мальчишкой. Тот, решив, что не стоит тратить много времени на бесполезный трёп, перешел к делу. Пройдя по полу, уселся в дальнем конце помещения так нелепо, насколько это вообще можно было представить. Как медвежонок, не иначе. Ши нервно запустила пятерню в волосы, убирая пряди с лица. Легкомысленность и беспечность струилась от юноши, потому он поспешно решил завести разговор в то время, как сапсан даже не успела ещё сделать шаг вглубь комнаты. Письма были найдены быстрее, чем это можно было предположить. Удивление оборотня ограничилось выгнутыми дугой бровями. «А он не плох...» - подумала бы Шиа, если бы только что не было ущемлено чувство собственного превосходства. Закусив губу, выдохнула.

      —Из всего, что здесь находится, стеллажи интересуют меня меньше всего, - вальяжно буркнула оборотень и открыла массивную дверь. —Пошли, отнесём, раз такое дело, - последние слова растворились в полумраке уже знакомого коридора.

Збышек сначала и не заметил взгляда Ши, но все же почувствовав на затылке давление обернулся и удивленно поднял рыжую бровь. Впрочем, сидеть смысла не было, письма были найдены и можно было заняться чем-нибудь более интересным. Да и коллега не отличалась особой болтливостью, после ухода Саше. Рыжий догадывался, что это скорее всего из-за его внешнего вида и уже выходя из комнаты даже ломал голову, как это можно использовать для того, чтобы устроить очередную шутку.
Встретить на лестнице Агнацию было просто дополнительным бонусом. Збышек расплылся в довольной улыбке, и показал заветные конвертики.
- Ты же знаешь, когда я берусь за дело всё проходит быстро и точно! Быстрее меня только аркмувы и то не всегда! Но там остался ещё тотальный завал! Он сможет доставить тебе ни один час удовольствия в сортировке писем.
Рыжий протянул Агни конверты, но почти сразу как она закончила осмотр забрал обратно, ему хотелось ещё перед Саше отдать их старому Гильдмастеру.
- Чего гадать, просто посмотри адрес. Из него обычно становится ясно.
Собственно сам мальчишка тут же и последовал своему совету уставившись на адреса указанные на конвертах.
- Нельзя ставить половину жалования на всё сразу, потому что у твоего жалования всего две половины. Уточни на что именно ставишь и забьемся!
Впрочем, продолжать разговор стало уже не совсем удобно, поскольку троица(?) успела за разговором дойти до приемного зала, где было уже довольно шумно.

От кулинарных изысков Збышек был довольно далек. Все же зачастую обитая в лесу, он чаще всего питался просто сырым мясом, реже жаренным. Потому сейчас возле длинных столов с яствами, его интересовали больше просто вкусные блюда, желательно мясные и жаренные. Единственное, у толпы был свой взгляд на этот счет и несмотря на то, что рыжий умел ввернутся ужом в любую толпу, уже находясь в ней, ему просто не хватало массы и габаритов, чтобы противостоять её движению. В какой-то момент оборотню захотелось обратится в медведя и просто навешать лещей всем вокруг, чтобы успокоились, но делать это он не стал, поскольку это автоматом бы означало окончание вечеринки. Так что приходилось терпеть.
Через какое-то время он оказался у здоровенного блюда на котором лежал одинокий твердокаменный фрукт. Збышек критически посмотрел на него, но ничего другого поблизости не было, приходилось довольствоваться этим. Впрочем, с камнями рыжий обращаться умел. Прикрыв глаза он сосредоточился, после чего сердито уставился на вазу, в которой лежал фрукт. Через мгновение, ваза оскалилась гранитными жвалами, которые сомкнулись на фрукте и через пару мгновений раскололи его скорлупу.
Единственное, попробовать странное лакомство он не успел, толпа снова хлунула куда-то в сторону и Збышек плюнув на это принялся выкарабкиваться из толпы и через некоторое время ему это удалось, после чего он и направился к гильдмастеру.

Единственное, оборотень все же ожидал от старика большей степенности, а так он чуть было не порвал письма, выхватывая из рук старые конверты. Слова гнома оказались довольно странными, что начинать-то, когда все давным давно начато. Хотя может он готовится раскрыть какую-то страшную тайну, может что Саше на самом деле его давно потерянная дочка.
Збышек отправился по залу в поисках баронессы, стараясь высмотреть её в толпе или уловить знакомый запах, что было совсем не просто учитывая количество народу тут и угощений на столах. Впрочем, в рыжей голове брезжило воспоминание, что где-то недавно он видел искомую особу. Збышек прошелся по зале и вправду нашел Саше среди каких-то старичков почтовой гильдии. Подойдя к ней, оборотень кашлянул, потянул подругу за подол.
- Там гильдмастер сказал что щас начнется.

Ответить на вопросы собеседников Саше рыжий не мог. Откуда ему было знать, что должно начаться. Поэтому мальчишка лишь в очередной раз пожал печами.
- Откуда мне знать. Гильдмастер сказал сейчас начнется. Думаю ждать осталось недолго.
Впрочем, баронесса куда лучше пояснила, что должно начаться. Единственное, на взгляд оборотня это было бесполезной тратой времени. Лучше бы для банкета больше времени отвели, чем болтовня. Слушать речи было просто неинтересно, благо было очередное задание.
Найти пернатую было несложно, Збышек как раз направился к лестнице на балкон - откуда ещё высматривать цель, как не с возвышения, - как увидел искомую, как раз спускающуюся вниз.
- Превосходно!
Мальчишка потёр ладошки и направился к столам со снедью, благо сейчас все были озабочены поиском напитков и речами. Выбрав на столе тарелку с какими-то канапе, добавив на неё пару горстей маленьких колбасочек на шпажках, рыжий поспешил к выходу. Оборотню, как раз хватило времени, чтобы выскочить перед Шиа, когда ей оставалось всего несколько шагов до заветной двери.
- Уже уходишь? Ты пробовала эти колбаски? Забавный вкус. Надо узнать из какого они животного и поохотиться на него. Саше просила тебя не уходить пока. Сейчас будет скандал. Не знаю зачем для этого тебе оставаться, но должно быть интересно.
Выдав всю эту информацию рыжий протянул соколице тарелку с остатками угощения, чтобы она тоже попробовала найденные вкусняшки.
- Ты не в курсе?