Из-за работы оборотня часто закидывало в самые разные части света, ведь кто знает каких монстров породил мир, какие монстры расшалились или каких чудовищ выпустили на волю безумные экспериментаторы с магией и алхимией. После очередной такой работки и обрабатывания шкур, Ларс спокойно себе отдыхал у одного из многочисленных деревьев, его не было видно кому-быто не было, а вот он все прекрасно видел, взяв небольшой отдых.
Со своей позиции Таларсиан и заметил проезжающий рядом караван, и если первоначально он совершенно был ему не интересен, то вот когда он увидел в конце плетущегося мальчишку, в душе оборотня взыграл гнев, по его мнению, нельзя было таким образом обращаться с детьми, даже если это дети мужского пола.
Оборотень прекрасно видел рабский ошейник и понимал, что это значит, да и в целом мог сделать определенные выводы о караване просто оценив внешний вид, не так уж сложно было догадаться. Ларс никогда не принимал рабства, да, он знал, что это вполне законно, что за человека уплачены деньги, и по сути он уже является чужим имуществом. Но как чья-то жизнь может быть оценена в монетах? Потому он никогда ещё и не понимал убийц, которые за деньги брались обрывать чужие судьбы.
Будь рабом какой-либо взрослый мужчина – Ларс бы даже не почесался в его сторону, в конце концов рабом он стал не просто так, из-за долгов, или его подставили, или ещё одним богам известно, что могло произойти. Но сейчас была не та ситуация, Ларс видел именно ребенка, и не мог не вмешаться. Количество охраны правда совершенно не способствовало тому чтобы просто отнять его силой, оборотень бы не смог обойтись малой кровью, а убивать ему совершенно не хотелось.
- Придется дождаться пока они остановятся, а потом уже предпринимать какие-либо действия, - Ларс собрал свои вещи и двинулся следом за караваном, для кого-то вроде него, путешествующего половину жизни, не сложно было не выдохнуться до самой ночи. Оборотень был одет в привычный теплый плащ, под котором был ламеллярный доспех и поддоспешник, на поясе весела трость, так же он был в теплых штанах и крепких сапогах, все-таки погода способствовала тому чтобы одеваться более-менее тепло, хотя ему как барсу было практически все-равно.
Когда караван остановился на ночлег, оборотень внимательно следил за ними с небольшого отдаления, дополнительно с ветки деревьев за ними наблюдала призванная оборотнем птица, глазами которой он мог отслеживать движения всех живых существ в маленьком «лагере», то и дело она пролетала в небе, не замеченная глазами охранников. Оборотень достал из своей бездонной сумки черную маску, без каких-либо опознавательных знаков, гладкая черная поверхность, и только прорези для глаз – большего не было нужно, и надел её. После чего сменил свой плащ на менее теплый, но большего размера, он полностью скрыл под собой оборотня – тот накинул на голову капюшон, и запахнулся, становясь похож на ходячую черную палатку размером с человека. Использовав несколько заклинаний – для скрытия запаха, звука, и ускорения – Ларс начал тихонько красться в лагерь, благодаря зрению своего призванного существа ловко огибая зоны зрения охранников, когда он подобрался достаточно быстро, то ощутил что за его птицей очень внимательно кто-то наблюдает из лагеря, в итоге он экстренно отправил её назад, чтобы та посмотрела путь для отступления в случае неприятностей.

Основные (известные) слуги:

"Черная принцесса"

"Страж башни"

Через некоторое время, когда две тени как раз крались мимо палаток, небо осветилось ярким разрядом грома. Огромные причудливо изломанные тени протянулись по земле и предметам. Через удар сердца все погасло, оставив дезориентированных людей и нелюдей в полной темноте. Последняя казалась ещё гуще и чернее, после яркой вспышки. Через мгновение накатил грозовой раскат.

Когда караван остановился, Збышек почти сразу же улегся где стоял, даже не обращая внимания на весеннюю грязь. Только вот долго ему отдыхать не дали. Буквально через несколько минут, подвалила пара охранников. Наемники поняли, что от пойманного голодранца можно было ожидать чего угодно, потому общение началось с нескольких предупредительных пинков, по лежащему телу, после чего тело было отвязано, отфигачено, и за одну ногу отволочено к уже подготовленному столбу.
- Так пля. Сейчас ты, пля, сидишь смирно или я, пля, за себя не отвечаю.
Через минуту, рыжий мальчишка получил очередную порцию тумаков и пинков, за то что укусил одного из наймитов за ногу, умудрившись при этом прокусить сапог из толстой кожи. Оставшись один, Збыш уже надеялся, что сегодня ему наконец дадут отдохнуть, но куда там. Уже через несколько минут снова приперлась пара охранников, в сопровождении пузатого главы каравана. Наймиты вылили на валяющегося на земле мальчишку несколько вёдер с водой, после чего вздернули пленника в воздух, чтобы дать его рассмотреть хозяину.
- Замечательно. Просто отлично. Если его немного откормить, выйдет отличный комнатный слуга. Симпатичный, молодой. Хм… он не помрет у нас так?
Один из наемников, что держал мальчишку за ошейник навесу хмыкнул.
- Не должон. Думали замерзнет, сговорчивее станет. Не кормили. Шёл весь день.  А ему всё похрен.Он дикий совсем.  Лягается, кусается. Бьярте ногу прокусил… вместе с сапогом.
Главный потер подбородок.
- С завтра начните ему давать семя неволи. Вскоре можно будет начать его обучать. И покормите. Мне труп не нужен.
После этого работорговец ушел, а наемники потянулись за ним, только чтобы через несколько минут вернуться с большим котелком.
- Ну что, пля, засранец, жрать будешь? И без этих, пля, фокусов твоих. Завтра к вечеру, пля, уже будешь спокойный и ласковый, пля, так чего сейчас брыкаться, пля. Если только хочешь, пля, чтоб тебе ещё бока намяли, так ты только попроси, пля, развеж я против, пля.
Неожиданная болтливость наймита, стала понятна уже через несколько мгновений, пока один заговаривал зубы окрысившемуся подростку, второй ловко зашел с другой стороны. Наймит дождался подходящего момента и резко натянул цепь, после чего поймал мальчишку и прижал его, так что последнему оставалось только мотать головой. Впрочем, и последнее ненадолго, двое наемников, довольно быстро разжали зубы пленнику и накормили его непонятным варевом, после чего вновь оставили одного.
Через некоторое время Збышек заметил силуэт за одной из палаток, что сигналил ему сохранять тишину. Мальчишка демонстративно зевнул и стал смотреть в другую сторону.

Призванный ястреб, навернул круг над лагерем и стал уходить дальше в сторону, чтобы не привлекать внимание. Когда птица уже почти завершила свой маневр оборотень получил от неё несколько картинок. Вот он сам, крадется меж палаток, вот у кто-то за той же палаткой ещё кто-то творит чары, вот из палатки выходит торговец и раздраженно смотрит в небо, рот торговца открывается, после чего в соседних палатках появляется какое-то шевеление. Голоса торговца не слышно, потому что в этот момент картинки пропадают в очередной вспышке молнии, а последовавший за этим раскат грома заглушает все звуки. Будто ожидая именно этого момента, с небес обрушивается плотная стена дождя, ограничивая видимость вокруг на несколько метров и превращая мир в размытый силуэт за толщей воды.

Примерно в этот же момент, позади колдующей девушки послышался какой-то шорох, как кто-то краделся у неё за спиной. Заклинание было уже готово и почти завершено, существо уже готово было вот вот готово материализоваться в этот мир. А ещё, чародейка уловила где-то недалеко отзвук ещё одних чар, кто-то ещё призвал себе помощника.

Потыкайте в меня те, кто хочет пост от меня
а то я чего то потерелся
Звёздам можно верить

---

Есть на обмен:
[Статуэтка загадочной феи][Статуэтка лисицы дары подносящей][Статуэтка метаморфозы][Статуэтка лисьего воина][Статуэтка-подставка для благовоний]
[Лепестки Цветика-Семицветика][Колыбель цветочной феи][Росток эльфийского древа]

"Haina tu ru, te li ta, as-wa gemma to o ora..."
Слова магической формулы слетали с огрубевших губ, сливаясь с шумом дождя и голосами снующих в лагере людей. Немигающим взглядом она смотрела ровно в точку, в которой начинало обретать форму ее творение, пока бесформенное и едва видимое человеческому глазу. Гарпия понятия не имела, что за чудовище она хочет получить в итоге, поэтому ее воображение лихорадочно добавляло деталей на ходу.
Цвет - угольно-черный... Черный - это мрак и неизвестность, неплохой фон для устрашающего монстра.
Форма. Существо будет большим и внушительным, по форме напоминающий человека. Гора мышц впридачу - человек боится физической силы.
Элементы... Может, щупальца? Лозообразные отростки будут расти из спины и извиваться при каждом его движении. Это то, что может легко настигнуть человека и отправить того прямо в пасть чудовища.
Ах, и глаза. Во многих детских страшилках Тейя слышала о двух сияющих демоническим светом огнях, свидетельствовавших о том, что за героем следит кто-то жуткий и опасный. Да, пара ярко-алых глаз не помешают иллюзорному монстру.
Едва девушка добавила этот последний штрих, как существо обрело плотность и пришло в движение. Из лагеря начали доноситься разрозненные выкрики, и Тейя заметила, как несколько человек пробежали мимо палатки,  за которой она пряталась.
"Ну, давайте... Больше градуса."
Девушка набрала в легкие побольше воздуха, после чего запрокинула голову и закричала. То же самое проделало и иллюзорное чудовище. Преображенный магией, голос гарпии разнесся по лагерю оглушительным рыком, и люди засуетились еще сильнее. Девушке с ее места не было видно, убегают они или готовятся дать отпор - но это было уже неважно. Внимание трусливых людей отвлечено, так что у Тейи появилось несколько минут на то, чтобы попытаться спасти мальчика.
Гарпия осторожно выглянула из-за палатки, но следующие события заставили ее метнуться обратно и быстро отползти на безопасное расстояние.
К мальчишке подлетел незнакомец в черном плаще с капюшоном, скрывавшим лицо и голову. Он попытался мечом перерубить цепь, связывавшую металлический ошейник и столб, но результата это не принесло - лишь громкий, резкий звук слился с гвалтом, поднятым в лагере. Тейя следила за ним, стараясь не привлекать внимания, но она была почти уверена, что этот "некто" - один из главных в этом лагере, и теперь ему нужно увести "товар" с глаз монстра.
"Быстрее... Да, сейчас у тебя ничего не получится, и ты побежишь искать ключ у своих подельников, а я вскрою замок..."
Однако плану гарпии не суждено было сбыться. Похоже, странный тип был призывателем, и вскоре за его спиной материализовался металлический гигант. Тот без особых усилий выдернул вбитый столб, после чего поднял мальчика и вместе со своим хозяином торопливо скрылся во мраке деревьев.
Тейя сжала зубы и чуть прищурилась. Похоже, у работорговцев была сообразительная и довольно сведущая в магии "верхушка". Недолго думая, пригнувшись, девушка покинула свое укрытие и последовала за похитителями. Лишь убедившись, что отошла от палаток достаточно далеко, гарпия выпрямилась и перешла на бег, на ходу разворачивая Гуань Дао. Весенняя грязь скользила под лапами, пачкала и без того видавший виды плащ, скрывала в своей жиже предательские камни, но Тейю это не останавливало.
"Что же такого в этом парнишке, что его спасают в первую очередь?.."
Конечно, девушка могла бросить погоню, решив, что это совсем не ее дело... Но она уже пообещала себе, что спасет беднягу - и она это сделает.
Внезапно лязг бегущего громилы стих. Девушка замедлила бег, постепенно переходя на шаг и стараясь разглядеть меж деревьев хоть что-то.
"Его отозвали? Или это..."
Раздумья были прерваны. Тейя оказалась права.
"... засада."

Неожиданно хлынувший весенний дождь, заставил Збышека сжаться. Холодные струи молотили по костлявой спине и плечам, смывая с них грязь, а волосы из яркого пламени, превратились в прилипшую к голове потемневшую медь.
Силуэт за палаткой не шёл из головы. Оборотень не мог придумать ни одного варианта, чтобы это могло значить. Самым простым решением, что приходило в голову, было то, что кто-то решил умыкнуть раба. Многим небогатым людям рабство не нравилось, но всё же воровать чужую собственность было незаконно.
Пока Збышек ломал голову — неожиданный это спаситель или рабовладельцы задумали какую-то очередную злую шутку, из дождя появился ещё один силуэт. Новенький был куда крупнее, чем тот что сказал молчать. Неужели тут целая компания явилась по его тушу. Збыш подобрался и как-то неуверенно оскалился, не понимая друг, враг, что вообще ему делать. В воздухе мелькнул легкий узкий клинок и рыжий оборотень дернулся в сторону, стараясь уйти подальше от удара, столь близкого к его голове. Только вот цепь не дала подростку сделать это нормально, натянулась, а из-за последовавшего затем удара и вовсе дернула назад, повалив мальчишку обратно в грязь. Ошейник больно ударил по горлу, так что рыжий несколько мгновений не то что закричать, сказать ничего не мог, только хрипел.
Когда, незнакомец стал чертить в воздухе магический знак, в серых глазах подростка появилось сначала удивление, а потом что-то вроде понимания. Так что неудивительно, что когда на небольшом пятачке меж палаток появился четырех метровый монстр, рыжий ничуть не испугался. Только снова захрипел и замотал ногами в воздухе, когда верзила легко вывернул из раскисшей земли полено и поднял его в воздух вместе с пленником. Впрочем, великан тут же поймал и самого пленника, отчего Збыш наконец мог перевести дух. В огромном кулаке стального великана, рыжий оборотень казался ещё меньше, чем был на самом деле. Когда рука понеслась вверх, у мальчишки перехватило дух, чтобы не свалиться он покрепче обвил ногами стальной палец. На башенном плече, определенно было куда больше места чем на ладони и Збыш постарался перебраться туда, настолько быстро, насколько позволяла цепь ведущая к бревну и скользкий от дождя металл. На башенке, хоть сколько то можно было удерживаться цепляясь за зубцы. С бревном же ситуация решилась ещё быстрее. Великан просто сжал кулак и бревно в месте крепления цепи превратилось в труху. Метровый огрызок цепи с большим кольцом на конце свободно повис на ошейнике.
Мальчишка что-то прохрипел, но поняв, что ничего не может сказать, заколотил веснушчатым кулаком по металлу шлема призванного слуги, после чего ткнул в сторону сбегающихся охранников и прохрипел, что-то ещё, на этот раз с явной злостью и яростью.

Охранники к слову, были не робкого десятка. Большая часть из них довольно умело принялись загонять созданную гарпией тварь, а те что всё же струсили и оступили, чтобы загладить свою вину с особым рвением ломанулись на звук тревоги у столба с пленником.

Впрочем, вопреки его желанием железный болван развернулся и с шумом побежал за своим хозяином, который как раз ломанулся прочь из лагеря. Усидеть на плече бегущего гиганта оказалось не так то просто, только обхватив всему руками и ногами один из зубцов, можно было хоть как-то удержаться. Пока гигант не вбежал в лес, тогда в качестве усложнения добавились ещё и проносящиеся мимо ветки. Если от мелких можно было закрыться рукой, то от больших оставалось только уворачиваться и прятаться.
Время от времени Збышек оглядывался и видел преследующих их работорговцев. Впрочем, недолго, потому что кто бы не был неизвестный спаситель, он довольно быстро избавился от хвоста, точнее его части.
У беглецов в какой-то момент даже появилась возможность пообщаться, насколько это было возможно на бегу, когда один собеседник находится на четырехметровой высоте. Отвечать Збышек не стал, потому что не совсем понял почему извиняются, а также потому что на обращение "мальчишка" захотелось просто фыркнуть.
Темп погони неожиданно сбился и уже через несколько мгновений, голем, со своим седоком прорывался сквозь чары. Когда в руке стального гиганта забылась фигурка одного из преследователей, Збышек в первое мгновение заколотил по стальному зубцу и яростно оскалился, требуя оторвать работорговцу голову. Единственное, через несколько мгновений мальчишка опознал в работорговце плащ и странное лицо, что из-за палатки сигналило ему молчать. Уверенность, что нужно голову оторвать куда-то пропала, если это не работорговец, что лицо делало в лагере, зачем сигналило… Первый спаситель, хозяин стального гиганта, направился к захваченному преследователю, недвусмысленно доставая меч из ножен. Решение Збышек принял спонтанно и довольно внезапно для себя. Крутнувшись вокруг зубца башенки, он разжал руки и заскользил по металлической коже гиганта. В этот момент он не думал, что может ободраться, единственное опасение что промелькнуло в голове, как бы не зацепиться метровым обрывком цепи за что-нибудь и внезапно не повеситься. Впрочем, ничего такого не произошло, стукнувшись пару раз о изгибы тела стального гиганта, рыжий пацан благополучно плюхнулся в лужу у него под ногами. Только он тут же вскочил и загородил дорогу воину с мечом. Выглядело это невероятно забавно - рослый воин, полностью экипированный с мечом на изготовку, а против него щуплый подросток, носом смотрящий в пояс, замерзший так что непонятно мальчик это или девочка, мокрый и безоружный, единственной одеждой которого служил только ошейник с обрывком цепи. Очередная молния разорвала ночную темноту, особенно ярко высветив эту сцену. Зажатый же в руке пленник, смог увидеть что-то странное. На темной спине невольника, блестящей от стекающей воды, в свете молнии проявился странный магический узор, который тут же исчез, стоило вспышке погаснуть.
- Она… не с…
Прохрипел рыжий. Сказать больше он не успел из-за ударившего с небес раската грома, а потом ещё одного, уже с земли. Вторая молния пронзила ночную темень, в этот раз её явно направляла чья-то воля. Потому что она ударили с земли, меж деревьев и с искрами разбилась о спину стального гиганта. Короткий импульс чуть тряхнул всех присутствующих, возможно приводя в чувство и напоминая, что останавливаться не самая лучшая идея. Разряд молнии подействовал на всех по разному. Стальной гигант опустил руки и замер, хотя его хозяин и ощущал, что это всего лишь оглушение на несколько секунд. Гарпию дернуло основательно и она выкатилась из стального кулака прямо в лужу, несколько секунд не могла сообразить что происходит где она и что происходит. Барс и мальчишка пострадали наверное меньше всего, поскольку стояли дальше, да и через лужу их тряхнуло по остаточному принципу. Рыжие лохмы Збышека встали дыбом и слегка парили, а с его спасителем внешне и вовсе ничего не произошло.
- Кхе…
Раздался ещё один разряд. Правда, в этот раз целили прямо в Таларисиана, и не попали, только потому что буквально за удар сердца, до обжигающей вспышки, рыжий мальчишка сбил с ног своего спасителя.
- Бежать…
Прохрипел он, после чего первый же подал пример. Довольно неожиданно надо сказать, мало кто ожидает от измученного мальчишки такой прыти и тем более силы, последнее рыжий пацан продемонстрировал когда подскочил к пострадавшей больше всех гарпии и взвалив её на плечо припустил прочь. Выглядело это странно, сам мальчишка весил от силы килограмм двадцать, может двадцать пять, и видеть как он подхватил гарпию, что весила минимум в два раза больше, было довольно странно. Впрочем, по бегу было видно, что невольнику все же тяжеловато, босые ноги скользили в грязи, а через заросли мальчишка просто старался проломиться, не обращая внимания, на царапающие голые грудь и бедра ветки. Через несколько десятков метров, измученный организм и вовсе стал сдаваться, несмотря на то, как хозяин толкал его вперед, сначала Збыш подскользнулся и упал на одно колено. Мальчишка поднялся, сделал несколько шагов и снова повалился на мокрую кочку.

Потыкайте в меня те, кто хочет пост от меня
а то я чего то потерелся
Звёздам можно верить

---

Есть на обмен:
[Статуэтка загадочной феи][Статуэтка лисицы дары подносящей][Статуэтка метаморфозы][Статуэтка лисьего воина][Статуэтка-подставка для благовоний]
[Лепестки Цветика-Семицветика][Колыбель цветочной феи][Росток эльфийского древа]

Таларсиан собирался уже притворить свой план по устрашению в жизнь, когда буквально перед ним рухнул парнишка, из-за которого и произошел весь сыр бор, это в какой-то мере даже ошарашило оборотня:
- «О великие боги, что он задумал? Неужели он хочет помешать мне, или быть может просто свалился, не удержавшись?» - оборотень был почти полностью уверен во втором варианте, в конце концов металл покрытия голема был мокрым и скользил достаточно хорошо, правда удержаться было не невозможно. Но в любом случае, это стало для Таларсиана небольшой проблемой, он в любой момент мог просто сдвинуть мальчишку в сторону, и вернуться к своему занятию, точнее… мог бы, если бы не произошло неожиданное.
Тот похоже хотел поведать оборотню, что незнакомка была на самом деле их союзником, или что Таларсиану не следовало убивать её, но получилось достаточно невнятно, потому что…
Их просто-напросто атаковали с помощью заклинания молнии! Мощный электрический разряд прошел через тело мужчины, заставляя шерсть на хвост наэлектризоваться и основательно так распушиться, небось он мог бы теперь хорошенько и сам жахнуть кого-нибудь остаточным разрядом, то же случилось даже с мехом в ушках, приятного было мало.
Ещё более неприятным было ощущение того как под воздействием молнии все мышцы в теле сжимаются, Таларсиан даже зубами клацнул, ему повезло, а ведь мог откусить себе язык! Его даже на пару мгновений ослепил гнев, уж очень ему хотелось тоже чем-нибудь зарядить в своего обидчика, чтобы тот подумал прежде чем в следующий раз использовать подобные заклинания.
Но и этому не суждено было случиться, потому что парнишка просто опрокинул его. Ларс увидел, как белоснежная молния пронеслась по итогу над ними и рассеялась где-то в дожде впереди, никого не зацепив.
- «Это было близко, нужно поблагодарить его позже», - подумал оборотень, резко поднимаясь с земли, мальчишка же к его большому удивлению сразу же бросился валяющуюся на земле незнакомку, к этому моменту голем самого Таларсиана уже вернулся под его контроль. Оборотень отменил прямой контроль голема, после чего дал ему команду «не убивать, а задержать», и направил его в сторону с которой прилетела молния, теперь он был сам по себе, а Ларс помчался следом за мальчишкой и незнакомкой.
- «Удивительная сила и скорость, но учитывая его физическое состояние… долго он её нести не сможет,» - в целом так и случилось, и вскоре эта парочка оказалась на земле, Ларс оказался рядом, он снял плащ, и передал его мальчишке, после чего заговорил с незнакомкой:
- Не знаю кто ты, но сейчас мы на одной стороне. Я выиграл нам некоторое время, так что поднимайтесь быстрее, и убираемся отсюда, - Ларс собирался взять мальчишку чтобы нести его, но не собирался настаивать, помня, что у того удивительно много сил для своих габаритов. Через некоторое время, когда вся компания уже отдалится на определенное расстояние от места «валяния в луже», позади них раздался странный звук, а окружающие деревьях содрогнулись от потоков ветра что разнесся во всех направлениях.
По приказу Таларсиана Страж башни ликвидировал сам себя. Собрав всю энергию, которая находилась в его теле он выпустил её во всех направлениях, создав мощный магический фон, который просто блокировал возможность для использования следящей магии, и в целом затрудняющий его использования. О том, какие повреждения понесли нападающие на него охранники – маленькая компания могла только гадать.
- Что ж, вероятно им потребуется некоторое время чтобы восстановиться, так что можете вздохнуть свободно, - негромко произнес Таларсиан, ровно настолько чтобы его голос мог перебить шум дождя.

Основные (известные) слуги:

"Черная принцесса"

"Страж башни"

Вскоре в стене дождя показалась темная фигура, в которой девушка узнала того, кто поймал ее. Поймал не своими руками, конечно, но от этого он не становился менее опасным, так что гарпия напружинилась, готовая в любой момент схватить Гуань Дао и броситься в атаку. Тейя внимательно следила за действиями незнакомца, и пока тот передавал свою накидку парнишке, постаралась встать. Когда тот заговорил, она молча выслушала. Если они на одной стороне, это все заметно упрощало… или нет. Гарпии было гораздо проще взаимодействовать с одним человекоподобным, чем с двумя, но выбора не было, так что она лишь молча кивнула.
Бранное слово сорвалось с ее губ, когда насквозь промокшие крылья перевесили и потянули вниз, а сама гарпия потеряла равновесие и с брызгами приземлилась на одно колено. Сжав зубы, она медленно, опираясь на пальцы, приподнялась, после чего сделала пару шагов в присогнутом состоянии.
- Нельзя, чтобы нас заметили, - коротко кинула она в ответ на прикованный к ней взгляд.
«А что, похоже на правду. За нами действительно может идти погоня, тем более что моя иллюзорная кукла не могла развлекать паршивцев вечно»
Пока девушка, оперевшись о древко своего оружия, искала точку равновесия, мальчишка уже поднялся, после чего все трое двинулись в сторону, противоположную лагерю. Малец шустро погнал первым, и Тейя, проводив пристальным взглядом второго, побежала последней.
«Уши. Хвост. Зверочеловек? Застрявший в превращении оборотень? Актер из Огненных птиц, нацепивший бутафорию? Ну, посмотрим»
Гарпия изо всех сил старалась не отставать от группы, но лапы нещадно скользили по грязи и мокрой траве, а отвратительные перьевые наросты так и норовили предательски уложить Тейю на лопатки. К счастью, ей удавалось держать равновесие – во многом благодаря верному Гуань Дао. Однако когда за спиной раздался взрыв, а перья и волоски во всем теле встопорщились, девушка все-таки остановилась и, развернувшись, быстро огляделась. В поле видимости никого не было, но гарпию это не успокоило. Работорговцы не могли отпустить свой товар просто так.
«Почему они просто не связали руки этому парнишке простой веревкой, как они обычно делают? Зачем ему такой толстенный ошейник и цепь? Что-то здесь нечисто. Не придется ли мне потом спасаться самой?»
Тейя сомневалась, как и всегда. Но сейчас ее главной проблемой были те, кто, должно быть, уже взяли их след и теперь мчатся за ними по пятам. Еще раз окинув окружение внимательным взглядом, девушка развернулась и побежала вслед за оторвавшимися двумя. Сейчас перед ее ногами никто не маячил, так что гарпия, ловко перепрыгивая с кочки на кочку, вскоре догнала группу.
- Что…
Поравнявшись с человеком-котом, Тейя поняла причину вынужденной остановки. Перед ней из травы торчала голова и плечи рыжего, обернутые в черное тканевое облако. В этот же момент гарпия почувствовала движение позади – резко обернувшись, она увидела меж деревьев огромные тени неестественно крупных псов, рыскавших по лесу с прижатыми к земле носами. Сердце гарпии словно остановилось.
- Не двигайтесь! – суфлерским шепотом, едва не сорвавшись на крик, процедила она. Несмотря на шум дождя, спутники ее все-таки услышали, после чего девушка повернулась к рыжеволосому и, воткнув в рыхлую землю древко под углом, протянула руку к не запачканной еще части черной накидки. Ухватившись за край и с трудом удерживая равновесие, она поднесла плащ к носу и сделала несколько отрывистых вдохов.
«Запах… Да, еще есть. Этого хватит»
Оставив судьбу тонущего мальчишки второму компаньону, гарпия, стараясь не выдыхать, начала проводить витиеватые пассы руками. Этому в Гильдии ее не учили, но в какой-то момент она поняла сама, что в магии иллюзий вербальные формулы служат лишь катализатором, усилителем потоков, так что их в крайнем случае можно было заменить другим способом контроля. Теперь, когда в ее глазах начало темнеть, а в ушах появился протяжный звон, иллюзия была готова. Это был спасенный парнишка – не точная копия, скорее худая кукла с утрированно рыжими волосами его роста и с его запахом. Этого должно было хватить для отвлечения, так что Тейя отправила «клона» прямо навстречу псам, а когда они увидели бегущую к ним цель, развернула куклу на девяносто градусов, отправив ее бежать на север. Со временем гончие поймут, что не спотыкающийся, бегущий сквозь деревья человек – обманка, но до этого у их группы будет время спрятаться или сбежать.
Теперь же, когда псы исчезли за стеной дождя, девушка, судорожно вдохнув, позволила себе рухнуть на четвереньки. Жадные глотки воздуха словно не приносили кислорода, так что Тейя делала вдох за вдохом в надежде, что следующий принесет спасение. Струйки дождя стекали по ресницам и носу, так что пару раз гарпия заглатывала капли вместе с воздухом. Лишь отдышавшись, девушка, пошатываясь, встала. Горло саднило от воды, перед глазами все плыло, а руки тряслись после иллюзии, потребовавшей больше сил, чем Тейя могла дать. Окинув присутствующих взглядом, девушка убедилась, что парнишка был успешно вызволен из ямы.
- У нас есть немного времени. Нужно спешить, - отрывисто произнесла она, стараясь не смотреть никому в глаза.

По весеннему холодная вода вновь окружила уже успевшее немного согреться после дождя тело. Збышек отчаянно болтал ногами и пытался хоть за что-нибудь ухватиться, но громоздкий плащ не позволял это сделать, но и утонуть в то же время не давал. выбраться хватаясь за ломкую траву вокруг. Впрочем, стоило девушке произнести "не двигайтесь", как рыжий замер и стал понемногу сползать в воду. Тем временам чародейка начала что-то чудить с плащом, рыжий мальчишка не видел этого, но чувствовал.
Барс же когда сделал шаг к тонущему, почувствовал, как прогибается под его сапогами тонкий травяной дерн, что отделял сейчас их всех от воды. Вода хлынула в сапоги и начала окончательно пропитывать штаны, когда оборотень попытался выловить мальчишку из холодной воды. Последнее оказалось не так то просто, сам рыжий весил до смешного мало, но большой плащ стремительно напитывался водой и тяжелел. Чем больше барс тянул мальчишку из воды, тем больше прогибался под ним травяной ковер. К тому моменту, как обоим оборотням удалось выбраться из воды, барс выглядел даже более замерзшим. Збышек тут же принялся возиться с тяжелым плащом, развязываясь и распутываясь из мокрой ткани.
Через несколько мгновений, над болотом появилась здоровенная фигура тяжелое тело, мрачно поблескивало, под стекающими с него потоков воды. Единственное, для травяного покрова, это оказалось уже слишком. Под ударами воздуха травяной ковер порвался и большей частью затонул, так что Збышек и Таларсиан вновь оказались в воде. Тейя избегла этой же участи, только потому что стояла дальше от первого провала, да и змея почти сразу подхватила её на хвост. Выбраться из воды, на змеюку, пусть и с антискользящим покрытием оказалось очень нетривиальной задачей, точнее даже почти невозможной, потому что змея парила на некотором расстоянии над водой. Впрочем, тут сработала смекалка в рыжей голове.
В какой-то момент спутники увидели, как мальчишка пытается кинуть плащ вверх. Если первая попытка была неудачно, то со второй он накинул мокрый ком ткани на спину змее, после чего поднырнув на другую сторону, уцепился за свисающий кусок.
- Хватай, у себя на сторону, - негромко пояснил он ушастому, - и поехали.
Через несколько минут путешествия, под плащом уже все реже чувствовалось вода, а впереди маячил какой-то подъем. Только вот до него змея не доползла, оставалось буквально несколько десятков метров, когда змея сначала замедлилась, а потом и вовсе исчезла. Очередная молния рассекла небо и на вершине холма стало видно большое раскидистое дерево. Збышек помог, если требовалось своим спутникам, собрал плащ и заковылял вверх по холму к дереву. Забраться туда оказалось не так то просто, все беглецы уже чувствовали сильную усталость, а подъем на скользкий от грязи и воды склон иногда казался совершенно невозможным.
Остаток пути рыжий проделал практически полностью на четвереньках, вообще сейчас в его поведение, казалось диковатым. Под ветвями дерева дождь хлестал куда слабее, но все равно всё было совершенно сыро. Збышек обошёл дерево кругом, после чего послашался его радостный вскрик:
- Здесь ...
Окончание реплики заглушил очередной раскат грома.
Рыжеволосый мальчишка казалось испарился. Через мгновение он снова вынырнул откуда-то из корней, по звериному отряхнулся и снова нырнул в найденную щель. Проход в дупло дерева оказался неплохо скрыт, но не очень большим, если тощий мальчишка легко проскользнул внутрь, взрослым это было немного труднее. Внутри было темно, сухо и неожиданно просторно. Пол покрывал толстый слой древесной трухи. От одной стенки до другой было 3-4 шага, а в центре даже барс не могу дотянуться руками до потолка, а может его и вовсе не было.
Збышек почти сразу развесил мокрый плащ рядом со входом, а потом повалился в труху и принялся натираться ею, в очередной раз напоминая обычного лесного зверя. Впрочем, это странное действие, стало довольно быстро понятно, уже через пару минут, рыжий мальчишка хоть и пах древесной трухой, был практически сух.
- Можно поспать.
Заявил он, закапываясь в подстилку. 

Потыкайте в меня те, кто хочет пост от меня
а то я чего то потерелся
Звёздам можно верить

---

Есть на обмен:
[Статуэтка загадочной феи][Статуэтка лисицы дары подносящей][Статуэтка метаморфозы][Статуэтка лисьего воина][Статуэтка-подставка для благовоний]
[Лепестки Цветика-Семицветика][Колыбель цветочной феи][Росток эльфийского древа]

Змея хоть и немало удивила гарпию, но не напугала. Похоже, она была призвана мужчиной-котом, только что во второй раз вызволившим рыжего мальца из беды. Увидев, как двое других собираются забраться на гигантское пресмыкающееся, Тейя собралась с силами и, в пару прыжков преодолев расстояние до змеи, рухнула той на хвост. Гарпия обхватила "транспорт" коленями и ладонями, стараясь не задеть нескользящую кожу когтями - не зная точно о происхождении этого существа, девушка старалась не рисковать.
Едва змея пришла в движение, Тейя опустила голову и прижалась щекой к холодной коже. Капюшон упал на лицо, закрыв всю видимость, так что она могла полностью сосредоточиться на том, чтобы не слететь - существо мчалось с порядочной скоростью, так что гарпию кидало из стороны в сторону, и удержаться было проблематично. Прошло немало времени (как показалось девушке), прежде чем средство их передвижения замедлилось, а затем и вовсе растворилось в воздухе, заставив наездницу рухнуть на четвереньки в фонтане грязных брызг. Рядом раздалось шлепанье чьих-то ног, и в ограниченном капюшоном обзоре появились босые ноги спасенного парнишки. Тейя подняла голову и поправила наехавшую на глаза ткань, после чего вслед за ступнями она могла увидеть и протянутую в жесте помощи руку рыжеволосого.
- Спасибо, - буркнула она, но касаться чужой ладони не стала, неуклюже самостоятельно поднявшись на ноги.
Когда парнишка повел ее и хвостатого незнакомца "в гору", Тейя была готова взвыть. Несмотря на то, что взбираться вверх по пологому склону гарпии было проще, ее до сих пор пошатывало после лихой поездки, и подъем сам по себе отнимал силы, которых у Тейи и так оставалось совсем мало. От помощи котоухого она отказалась, и в ответ на протянутую руку она лишь мимоходом кивнула в знак благодарности. Параллельно девушка следила за поведением мальчишки, которое стало совсем уж странным. Сомнения насчет правильности решения спасти его усиливались, но сейчас девушке оставалось лишь следовать за ним.
"Как я понимаю, этот ошейник на нем неспроста. Что-то с ним явно не так."
Когда вся троица благополучно, хоть и с трудом, добралась до вершины холма, рыжеволосый сразу подбежал к раскидистому дереву, ствол которого не смогли бы обхватить и два человека. Первой мыслью Тейи было предположение, что мальчонка собирается найти укрытие среди массивных корней лесного гиганта. В этом был смысл - гарпия сама не раз ночевала и скрывалась в подобных местах, но сейчас, в дождь, эта идея казалась ей совсем непривлекательной.
"Скрываться, сидя в воде и грязи? Отвратительнейшая затея."
Однако гарпия ощутила толику облегчения, когда мальчик скрылся в самом дереве - похоже, он нашел скрытый ото всех вход в дупло. Оставалось лишь уповать на то, что внутри будет достаточно места для всех троих.
Вслед за хвостатым незнакомцем Тейя подошла к дереву. Ее не радовала мысль делить укрытие с двумя незнакомцами, один из которых пугал своим странным поведением и способностями, а мотивы и цели второго были неясны. К тому же человек-с-кошачьими-ушами, похоже, был опытным призывателем, так что не исключено, что в его рукаве могло быть еще немало козырей.
Но оставаться в невесть какой части леса под проливным дождем ей совсем не хотелось. Приходилось полагаться лишь на удачу, так что Тейя аккуратно положила Гуань Дао рядом, надежно закрепив его меж корней, и, проявляя чудеса гибкости и ловкости, протиснулась вслед за хвостатым.
Внутри оказалось достаточно места для троих. Девушка проползла чуть дальше и легла спиной к стенке, согнув ноги и подперев голову ладонью. Возможно, такая поза казалась слишком вальяжной в этой ситуации, но крылья не позволяли девушке удобно сесть. В который раз прокляв про себя свою птичью половину, Тейя скинула мокрый капюшон и отстегнула тяжелый, пропитанный влагой плащ. Иллюзия все еще надежно держалась на ее теле, так что ее спутники могли увидеть лишь простую человеческую девушку в длинном сером платье. Следовать примеру хвостатого и снимать остальную одежду девушка не стала, так что теперь молча лежала и наблюдала, как при свете призванного огонька звероухий снимает мокрую одежду. Следом за ней с его лица слетела и маска, за которой оказался отнюдь не зверолюд, которого ожидала увидеть девушка. За ее обыкновенно беспристрастным выражением скрывалась тысяча вопросов, но она не имела права их задать. Да и кому это было нужно?
Когда рыжеволосый выразил свое намерение отдохнуть и поспать, Тейя испытала облегчение. Она собиралась бдеть до последнего и позволить себе провалиться в сон последней, но ответ второго незнакомца заставил ее чуть сжать губы в недовольстве. Представившись и улыбнувшись, он замер в ожидании ответа на свой вопрос. Девушка не сразу поняла, что вопрос был обращен к ней, а потому замешкалась.
- Да... Я не мастер иллюзий, да и моя выносливость оставляет желать лучшего. Но я сделала все, что смогла, так что если что-то не так - простите.
Вероятно, ее спутники ожидали от нее более развернутого ответа, так что гарпия перевела взгляд на шарик, излучавший спокойный холодный свет.
- Меня зовут Тейя. Фаэдерская гильдия иллюзионистов отправила меня на задание, и по пути я наткнулась на караван работорговцев. Как и любой другой на моем месте, я не смогла спокойно смотреть, как мучают человеческого ребенка, так что попыталась ему помочь. Дальше появились вы... Ну, все остальное мы все и так знаем.
Тейя постаралась дружелюбно улыбнуться. Растянуть губы, чуть обнажить зубы, немного прищуриться... Ведь так это делается? Решив оставить эту затею, она посмотрела на рыжеволосого. Возможно, стоило именно сейчас задать вопрос, мучивший ее все это время. Вряд ли ей ответят правдой, но попытаться стоило.
- Мальчик, а как ты оказался в плену? Насколько я помню, обычно торговцы людьми не заковывают пленников в металлические ошейники. Ну же, поведай нам свою историю.
Еще одна попытка доброжелательной улыбки. В слабом холодном свете это могло показаться оскалом, но гарпия не обратила на это внимания. Она немного подвинула руку чтобы в случае чего быть готовой к неожиданному повороту событий.

Ларс насколько мог выжал влагу из хвоста, легонько покачивая им, чтобы воздух постепенно подсушивал шерстку, хотелось побыстрее видеть его в полностью пушистом состоянии, а не как сейчас, когда оный утратил большую часть собственного очарования. После хвоста оборотень собирался взяться за рубашку, но о той уже успел позаботиться мальчишка, Ларс был совсем не против такого исхода.
- Вам не следует извиняться, в конце концов, если бы внимание не было отвлечено на такое большое время, вероятно я мог не успеть призвать слугу, и был бы вынужден по итогу вступить в бой, и вероятнее всего – даже пролить чью-то кровь. Я благодарен вам за то, что этого удалось избежать, - Ларс слегка склонил голову перед девушкой, мягко улыбаясь:
- В благодарность за хоть и непреднамеренную поддержку, я могу поделиться с вами зельем маны. Полагаю, из-за магического истощения вы чувствуете себя не лучшим образом, оно должно помочь исправить эту ситуацию, - Ларсу совершенно не жалко было «разбазаривать» собственные ресурсы, если они могли пойти на помочь другим, особенно если это были девушки, чего уж тут лукавить.
- Вот оно как, - задумчиво произнес Таларсиан, - А я не отношусь ни к одной из организаций, просто вольный авантюрист, специализируюсь на том что сохраняю баланс между людьми, монстрами, и дикими, возможно магическими зверями. Думаю, меня можно назвать охотником, по большей части, - Ларс дружелюбно улыбаясь махнул хвостом, и дернул мягонькими ушками, скрывать свою специализацию ему было совершенно незачем, это в какой-то мере и могло объяснить, разнообразие призываемых им существ, ведь как не среди природы можно подчерпнуть множество разных форм?
- И у меня тоже самое. Терпеть не могу, когда подобное происходит с детьми, прямо кровь вскипает. И хотя, возможно, следует убивать подобных ублюдков, которые заходят настолько далеко, они все же не делают ничего противозаконного, а проливать кровь… это неправильно, - вздохнул Таларсиан, иногда он ходил по тонкой грани которую позволял его моральный кодекс, на что-то он мог закрыть глаза, но уж явно не на то, в чем фигурировали дети, ведь это дети! Они ни в чем не виноваты…
- Так ты такой же оборотень, как и я? Хм… - Ларс задумчиво рассмотрел мальчишку, он лишь сейчас принюхался, что позволило ему достаточно быстро определить подвид, - Это объясняет почему на тебе ошейник, по-другому тебя вряд ли бы кто-то вообще смог сдержать, - хотя мысли о том, что Збыш кого-то убил, совершенно не обрадовали Таларсиана, ведь в таком возрасте и уже проливать чью-то кровь, а дальше то что будет?
- Это ничего не будет, если они не опознают нападающих. Думаешь так сложно распространить информацию среди других торговцев? Мне как-то не хотелось бы, чтобы за мной однажды прислали отряд убийц, когда я буду этого не ждать, - усмехнулся Таларсиан, - Не то чтобы этого уже не происходило раньше, но там были более забавные причины… - Ларс закинул руки за голову и потянулся, после чего обратился к Збышу:
- После сна попытаемся избавить тебя от ошейника, в конце концов, не будешь же ты ходить в нем всю оставшуюся жизнь, верно?

Основные (известные) слуги:

"Черная принцесса"

"Страж башни"

Замечания Тала о оборотничестве, несколько смутили рыжего. Он задумчиво посмотрел на хвостатого, от него не укрылось, как принюхивается товарищ, что вызвало лёгкую улыбку. Чтобы определить породу говорившего, не нужно было сильно напрягаться, зато сразу же становилось интересно, сколько медведей было обнюхано до этого для получения необходимого для определения опыта.
- Не такой.
Слышать, что никто удержать бы не смог было конечно лестно, но не совсем точно, когда ошейника не было, рыжего оборотня просто усыпили заклинанием.
- Усыпление сдерживает, хорошо.
Возражение если никто не увидит было вполне резонным.
- Это Фаэдер, тут полно сраных оракулов и предсказателей. Прячься не прячься, если захотят, то найдут. А если сжечь их деревню, то они могут и подумать, искать ли, потому что могут выплыть наружу их делишки.
Впрочем, думать об этом сейчас Збышек не хотел, он устроился поудобнее в трухе на полу, свернувшись клубочком, после чего уточнил.
- Забавные причины? Расскажешь?
Ждать утра чтобы избавиться от ошейника было невыносимо долго, но спорить рыжий мальчишка не стал — утром, так утром. Плюс от него не укрылось, как вздрогнула девушка при словах о снятии ошейника. Единственное, Збыш сразу же забыл об этом, когда она достала съестные припасы. Есть хотелось и сильно, но пересилив себя, оборотень остался на месте, и только после приглашения Тейи и после того как к еде приступил Таларсиан, взял себе и быстро запихнул в рот.

Ночь прошла относительно спокойно. Хотя у утру, путники как бы привычны к холоду они не были из-за сырости продрогли и во сне сбились в кучку. Тал, превратившийся в барса оказался зажат со всех сторон. Обнявшись с хвостом сопел рыжий, со спины прижалась Тейя, всё выглядело мирно и невероятно мило.
Первым проснулся Збышек. Мальчишка на четвереньках отполз в сторону и потянулся, совершенно по звериному. За ночь труха успела основательно налипнуть на бока и её пришлось отряхивать руками. Чуть покопавшись, рыжий принялся взбираться вверх по дуплу, прямо изнутри дерева. Через некоторое время было слышно только шебуршание и иногда из темноты сыпался какой-то древесный мусор.

Потыкайте в меня те, кто хочет пост от меня
а то я чего то потерелся
Звёздам можно верить

---

Есть на обмен:
[Статуэтка загадочной феи][Статуэтка лисицы дары подносящей][Статуэтка метаморфозы][Статуэтка лисьего воина][Статуэтка-подставка для благовоний]
[Лепестки Цветика-Семицветика][Колыбель цветочной феи][Росток эльфийского древа]

Аплодисменты. Хлопки рук десятков людей.
Тейя стояла на ровно сколоченной сцене, в самом центре группы Огненных птиц. На всех них были маски, и все улыбались ей - главной артистке их представления.
Одетая в легкие одежды хекситских танцовщиц, гарпия удивленно осматривала свое тело. Крыльев и птичьих лап не было, да и все остальные признаки указывали на то, что она сейчас в образе роскошной Амы Ази, чью внешность время от времени использовала гарпия с помощью иллюзий. Вот только сейчас это была не магия, и толпа вместе с остальными артистами ждала от нее зрелища, которое Тейя не могла показать. Панический страх постепенно заполнял сознание девушки, и не в силах оторвать ступни от пола она не могла даже сбежать.
Аплодисменты не заканчивались, и лишь когда гарпия резко очнулась, они превратились в звук падающих с листвы капель.
"Слышала, что дриады спят без сновидений... Как хорошо было бы быть дриадой."
Осмотревшись, Тейя недовольно подметила, что очнулась последней. Она даже не помнила, как провалилась в сон, а еще она рассчитывала покинуть это место до того, как очнутся ее спутники.
"Теперь уходить уже поздно. Черт."
Мысленно поругав себя за неосмотрительность, Тейя встрепенулась и оглядела себя со всех сторон. Лишь убедившись, что магия все еще действует, она приподнялась на локте и осмотрелась.
Встретившись взглядом с барсом, она на секунду испуганно замерла, но затем выдохнула, вспомнив о том, что о себе говорил Таларсиан.
- Эээ... Привет, - из головы гарпии напрочь вылетело утреннее приветствие. - А где... Хм.
Спросонья Тейя не смогла вспомнить имя рыжеволосого спутника. Лишь проведя несколько секунд в напряженных раздумьях, она наконец вспомнила.
- Да, где Збыш?
Посыпавшаяся сверху труха стала ответом. Решив, что малец хочет разведать обстановку сверху, гарпия повернулась и выглянула наружу. На первый взгляд казалось, что никого нет, и погоня потеряла след или интерес к ребенку.
- Что там, наверху? - подняв голову, суфлерским шепотом спросила Тейя. - Мы можем идти?